FIGURER v. tr. et intr.
XI^e siècle. Emprunté du latin figurare, « façonner, former, imaginer, orner de figures (en rhétorique) », dérivé de figura (voir Figure).

★I. V. tr.
☆1. Représenter par le dessin, la peinture, la sculpture, etc. Au premier plan, le peintre a figuré des bergers. Le sculpteur a figuré dans cette frise des fruits, des animaux. Figurer des combats, une scène de rue. • Par ext. Offrir une représentation, une image de quelque chose ; avoir l'apparence de. Cette gravure figure un monument célèbre. Le décor figure un salon, une place de village. La capucine est ainsi nommée parce que le prolongement de sa corolle figure un capuchon.
☆2. Représenter de façon conventionnelle ou schématique. Figurer par un plan la disposition d'un parc. Les églises et abbayes sont souvent figurées par une croix sur les cartes routières. Les signes de l'alphabet phonétique figurent les sons de la langue. • Spécialt. Représenter une notion abstraite de façon symbolique ou allégorique. Figurer la mort par un squelette armé d'une faux. ÉCRITURE SAINTE. Dans l'Ancien Testament, l'immolation de l'agneau pascal figure le sacrifice du Christ sur la croix.
☆3. Faire apparaître à l'esprit, évoquer. Son imagination lui figurait mille dangers. • Pron. Se figurer, se représenter par l'imagination, s'imaginer. Elle se figure toujours l'avenir en rose. Je me le figurais grand et maigre. Figurez-vous notre joie à les retrouver sains et saufs. Figure-toi ou Figurez-vous, formule par laquelle on cherche à attirer l'attention, à renforcer une affirmation. Cela ne m'intéresse pas du tout, figurez-vous ! Spécialt. Suivi d'un infinitif ou d'une proposition complétive. Croire à tort. Il se figure avoir tout compris. Je m'étais figuré qu'il me rendrait ce service.

★II. V. intr.
☆1. Class. Jouer un certain rôle, tenir son rang, sa place. Il figure bien dans son emploi.
☆2. SPECTACLES. Tenir le rôle d'un personnage accessoire et ordinairement muet. Vous n'aurez pas un mot à dire, vous ne serez là que pour figurer. Fig. et fam. Ne faire que figurer, ne jouer qu'un rôle accessoire.
☆3. Par affaibl. Se trouver en un lieu ; être inclus dans un ensemble de personnes, d'objets, d'éléments. Figurer dans une cérémonie, parmi les invités. Son nom figure sur la liste des candidats. Ce mot figure-t-il dans le dictionnaire ?