FAMILLE n. f.
XIII^e siècle. Emprunté du latin familia, « ensemble des esclaves de la maison ; ensemble de tous ceux qui vivent sous le même toit, famille », dérivé de famulus, « serviteur ».

★I. Ensemble de personnes unies par l'hérédité ou par alliance.
☆1. Communauté de personnes vivant généralement sous le même toit, composée du père, de la mère et des enfants. Fonder une famille. Le père, la mère de famille. Il ne se plaît qu'en famille. La vie de famille. J'ai passé huit jours dans cette famille. C'est un grand ami, il fait partie de la famille. Spécialt. Un portrait de famille, un tableau, une photographie représentant un groupe familial. Pension de famille, maison d'hôtes, où l'on prenait pension, les repas étant généralement servis à une table commune, comme en famille ; auj., catégorie d'hôtels meublés. • Se dit également, dans un sens restreint, des enfants du couple. Une famille de quatre enfants. L'aîné de la famille. Être chargé de famille, avoir la charge de l'entretien et de l'éducation de ses enfants. • RELIG. CHRÉTIENNE. La Sainte Famille, la Vierge, saint Joseph et l'Enfant Jésus. Par méton. Une Sainte Famille, une sculpture, un tableau représentant l'Enfant Jésus et sa famille, à laquelle sont parfois associés sainte Anne et saint Jean Baptiste. La Sainte Famille de Michel-Ange, à Florence. • DROIT. ADM. Nom de famille, nom patronymique ou matronymique, ou association de ces deux noms. Famille naturelle ou adoptive, où les liens de filiation sont définis hors mariage, par opposition à Famille légitime. Livret de famille, voir Livret. Famille nombreuse, qui compte au moins trois enfants. Chef de famille, voir Chef. Soutien de famille, personne qui subvient aux besoins d'une famille. Bien de famille, bien constitué par son propriétaire dans l'intérêt de la famille, et qui ne peut être aliéné ou saisi que sous certaines conditions. Conseil de famille, voir Conseil. • Titres célèbres : Sans famille, d'Hector Malot (1878) ; La Famille Fenouillard, livre illustré de Christophe, pseudonyme de Georges Colomb (1895).
☆2. Ensemble des personnes parentes, comprenant, outre les descendants, les ascendants et les collatéraux. Famille proche, famille éloignée. Une belle, une nombreuse famille. Une réunion, une fête de famille. Famille par alliance, ou Belle-famille, voir ce mot. Fig. Cette entreprise forme une grande famille. La grande famille humaine, l'ensemble des humains en tant qu'ils sont solidaires. • Spécialt. Jeu des sept familles, qui consiste à rassembler entre ses mains les six cartes représentant trois générations d'une même famille, le vainqueur étant celui qui aura reconstitué le plus grand nombre de familles.
☆3. Lignée, suite des individus descendant des mêmes ancêtres. La famille des Bourbons, des Valois. Famille régnante. Une vieille famille. Être issu d'une famille noble, d'une famille bourgeoise. La branche aînée, la branche cadette d'une famille. Expr. Une grande famille, ensemble des personnes qui, de génération en génération, se transmettent titre, pouvoir, fortune ou influence. Fils de famille, qui appartient à une famille riche et considérée. • Se dit également d'un ensemble de personnes qu'unissent des liens de parenté et qui se distinguent dans l'exercice d'une même profession ou d'un même art. Une famille de financiers. Une famille d'artistes. Les Elzévir, célèbre famille d'imprimeurs hollandais. • Fig. Ensemble de personnes ayant, par profession et par goût, des caractères, des conceptions très voisines. Ces philosophes appartiennent à la même famille. Une famille d'esprits. Une famille littéraire. Les hellénistes forment une grande famille.
☆4. Expr. et loc. Ces cousins ont un air de famille, une certaine ressemblance. Être de bonne famille, avoir des parents connus et bien considérés. Esprit de famille, goût marqué pour tout ce qui relève de la vie familiale ; tendance à soutenir en toutes circonstances les positions, les intérêts des membres de sa famille. Elle a toujours eu l'esprit de famille. Cette question se règle en famille, en l'absence de toute personne étrangère à la famille. Fig. Parlez franchement, cela ne sortira pas de la famille, cela restera entre nous. Il faut laver son linge sale en famille, il convient de régler entre soi les affaires, les disputes domestiques.

★II. SC. Ensemble d'êtres et de choses présentant des caractères communs. - SC. NAT. Chacune des grandes divisions d'un ordre ou d'un sous-ordre. Les familles se subdivisent en genres. Les Rosacées, les Ombellifères, les Labiées forment des familles de plantes. Le tigre et le chat appartiennent à la famille des Félidés, la corneille, à celle des Corvidés. - CHIM. Ensemble d'éléments possédant des propriétés communes. Le fluor et le chlore appartiennent à la famille des halogènes. - PHYS. NUCL. Famille radioactive, ensemble des éléments dont chacun dérive du précédent par désintégration radioactive. Cet élément appartient à la famille radioactive de l'uranium. - LINGUIST. Famille de langues, ensemble des parlers qui dérivent d'une même langue. La famille des langues romanes. Famille de mots, ensemble de mots formés à partir d'un même radical. « Facile », « facteur », « faction », « faisable », « faiseur » appartiennent à la famille de « faire », issu du latin « facere ». Malgré la différence de forme, « cadran » et « quadrant » appartiennent à la même famille.