DOULEUR n. f.
XI^e siècle. Du latin dolor, -oris, « douleur, souffrance physique ou morale », dérivé de dolere.
☆1. Sensation physique anormale et pénible ressentie dans une partie du corps, provoquée par le mauvais fonctionnement d'un organe ou par une agression extérieure. Douleur de tête, d'estomac. Douleur vive, aiguë, violente, lancinante. Douleur sourde. Cri, hurlement de douleur. Affres, paroxysme de la douleur. Sentir, éprouver une douleur. Se tordre, s'évanouir de douleur. Irriter, exaspérer la douleur. Adoucir, calmer, soulager, vaincre la douleur. • Expr. Un lit de douleur, celui où gît un malade, un blessé. MÉD. Douleur exquise, douleur vive et très localisée, généralement provoquée par la pression. Douleur erratique, douleur qui change souvent de place. Douleur pongitive, semblable à celle que provoquerait une pointe. Douleur térébrante, semblable à celle que provoquerait un corps aigu introduit dans la partie malade. Seuil de douleur, intensité d'un son au-delà de laquelle son audition est insupportable. • Au pluriel. En parlant des souffrances de l'accouchement. Être dans les douleurs. Les premières, les grandes douleurs. En parlant des affections rhumatismales. L'humidité a réveillé ses douleurs. Être perclus de douleurs.
☆2. Sentiment pénible, détruisant la quiétude de l'âme, provoqué par une peine morale. Douleur poignante, mortelle. Douleur muette. Être accablé, écrasé de douleur. Être abîmé, plongé, noyé dans la douleur. Être assommé par la douleur. Laisser éclater sa douleur. Apaiser, consoler, partager la douleur de quelqu'un. Un accent de douleur. La douleur morale est un symptôme fréquent dans les états dépressifs. Par affaibl. Loc. fam. Sans douleur, sans difficulté. Ce problème s'est réglé sans douleur. • Expr. proverbiales. Les grandes douleurs sont muettes. Faute d'argent, c'est douleur non pareille.
☆3. Souffrance affectant l'être tout entier. RELIG. CATHOL. L'Homme des Douleurs, le Christ, qui porta toutes les douleurs des hommes. Par ext. Notre-Dame des Sept Douleurs, la Vierge des Douleurs, par allusion aux souffrances endurées par la Vierge en union avec son Fils lors des épreuves les plus cruelles qu'il connut durant sa vie terrestre.