DÉVOLU, -UE adj. et n.
XIV^e siècle, « conféré, attribué par droit » ; XVI^e siècle, comme substantif. Emprunté du latin médiéval devolutus, participe passé du latin classique devolvere, « dérouler », d'où « échoir », puis « faire passer à ».
☆1. Adj. DROIT. Qui passe d'une personne à une autre ; qui est échu en vertu d'un droit. L'héritage dévolu aux descendants. Sa pension vous est dévolue de droit. En vertu des pouvoirs qui nous sont dévolus. • Par ext. Réservé, attribué. Le rôle qui m'est dévolu. Une indemnité lui sera régulièrement dévolue.
☆2. N. m. DROIT CANON. Anciennt. Transfert à une autorité supérieure, et, le plus souvent, au pape, du droit d'attribuer un bénéfice ecclésiastique, lorsque celui-ci n'a pas été pourvu en temps voulu ou sous les formes requises par le collateur ordinaire. Bénéfice tombé en dévolu. Bénéfice vacant par dévolu. • Auj. s'emploie surtout dans l'expression figurée Jeter son dévolu sur une chose, arrêter son choix sur elle et prétendre l'obtenir. Jeter son dévolu sur une personne, la choisir et prétendre se l'attacher.