COUPLE n.
XII^e siècle. Du latin classique copula, « lien, chaîne », « groupe de deux personnes », puis « paire ».

★I. N. f.
☆1. VÈN. Laisse avec laquelle on attache ensemble deux chiens de chasse. Ces chiens ont rompu leur couple.
☆2. Groupe de deux animaux mis ou considérés ensemble. Une couple de chapons. Atteler une couple de bœufs. Par anal. Une couple de serviettes. Je reviendrai dans une couple d'heures, dans deux heures environ. Ne s'emploie pas pour des choses qui vont nécessairement ensemble : on dit une paire de souliers, de bas, de gants, etc.

★II. N. m.
☆1. Deux êtres humains de sexe opposé, unis par amour, par mariage, par métier. Un couple bien assorti. Un couple célèbre, lié aux yeux du public par ses travaux, ses succès communs. Par ext. Deux animaux de sexe opposé. Un couple de pigeons, le mâle et la femelle.
☆2. Par anal. Deux personnes unies par un sentiment commun ou par un intérêt qui les porte à agir de concert. Un couple d'amis. Un couple de fripons. Un couple de danseurs. Ramer en couple, se dit de deux rameurs qui, placés côte à côte dans un canot, manient chacun un aviron.
☆3. MARINE. Chacune des pièces courbes qui s'élèvent, deux à deux, de part et d'autre de la quille et montent jusqu'au plat-bord pour former l'ossature de la coque et recevoir les bordés. Le maître couple, ou couple médian, situé dans la partie la plus large de la coque. Des navires à couple, amarrés bord à bord. Par anal. AVIATION. Les couples du fuselage.
☆4. MATH. Entité formée de deux éléments associés dans un ordre déterminé. Le couple (x,y) définit la position d'un point dans un plan.
☆5. MÉCAN. Ensemble de deux forces parallèles égales et de sens opposé agissant en deux points différents d'un même solide. Moment d'un couple, produit de la force d'un des vecteurs par la distance entre les deux parallèles. Couple de torsion, qui tend à tordre ou à détordre un fil, un câble, une tige. Convertisseur de couple, machine permettant de faire varier la valeur d'un couple moteur.
☆6. ÉLECTR. Couple thermoélectrique ou thermocouple, dispositif servant à mesurer une température.