CONFUSION n. f.
XI^e siècle, au sens de « destruction ». Emprunté du latin classique confusio, « action de mêler », « désordre, trouble des sentiments », puis, en latin chrétien, « honte », de confundere, « confondre » (voir ce mot).
☆1. Le fait de prendre une personne pour une autre, une chose pour une autre. Faire une confusion entre deux frères, deux sœurs. Cette confusion de noms a fait commettre aux historiens de graves erreurs. Une confusion de dates. Dire « rabattre les oreilles » pour « rebattre les oreilles », c'est faire une confusion de mots.
☆2. État de ce qui est confus ; désordre. Un appartement où règne une grande, une extrême confusion. Il y a une telle confusion dans ses papiers qu'il est le seul à s'y reconnaître. Les animaux fuyaient dans une grande confusion devant l'incendie. La percée des blindés sema la confusion dans les rangs ennemis. Cette déclaration mit la confusion dans l'assemblée. Cette nouvelle vint jeter la confusion dans les esprits. Des temps de trouble et de confusion.
☆3. Manque de méthode et de clarté dans les choses de l'esprit. Un discours, un exposé plein de confusion. Pour éviter toute confusion, nous traiterons de ce point dans un chapitre séparé. Confusion des idées. • Spécialt. ÉCRITURE SAINTE. La confusion des langues, le fait que, chacun parlant une langue différente, les constructeurs de la tour de Babel ne se comprenaient plus. - PSYCHOL. Confusion primitive chez l'enfant, son incapacité initiale à dissocier sa personne des objets et des êtres qui l'entourent. - PSYCHOPATHOL. Confusion mentale, perturbation globale des fonctions psychiques, entraînant une désorientation spatio-temporelle, fréquemment accompagnée de délires hallucinatoires.
☆4. Sentiment de trouble ; embarras qui résulte soit d'une humiliation subie, soit d'une modestie excessive. Ce reproche l'a rempli de confusion. Elle était rouge de confusion. Je l'avoue, à ma grande confusion. Par exag. Vos bontés m'emplissent de confusion.
☆5. DROIT. Confusion de droits, réunion sur une même personne de droits antérieurement distincts. Il y a confusion de droits quand un créancier devient héritier du débiteur. Confusion des peines, décision d'une juridiction pénale, en vertu de laquelle un individu, convaincu de plusieurs crimes ou délits, n'exécute que la peine afférente à l'infraction la plus grave. Confusion des pouvoirs, régime dans lequel un même organe de l'État exerce tous les pouvoirs, législatif, exécutif et judiciaire.