CONFÉDÉRATION n. f.
XIV^e siècle. Emprunté du bas latin confoederatio, « alliance, pacte ».
☆1. Association d'États indépendants ayant délégué, par traité, l'exercice de certaines compétences gouvernementales à des organes communs, sans constituer pour autant un nouvel État, par différence avec la fédération, où les liens entre les contractants sont si étroits qu'ils créent une véritable entité nationale. S'unir en confédération. La Confédération du Rhin sous le Premier Empire. La Confédération sudiste lors de la guerre de Sécession. Spécialt. La Confédération helvétique est en fait une fédération.
☆2. Par anal. Groupement de fédérations syndicales pour la défense de leurs intérêts communs. Les syndicats sont groupés, par branches professionnelles, en fédérations qui se regroupent elles-mêmes en confédérations. Confédération générale du travail ou C.G.T.