COGNÉE n. f.
XII^e siècle. Du latin médiéval cuneata, « dont la section est en forme de coin ». Lourde hache à long manche et à fer étroit, utilisée autrefois pour abattre des arbres et couper du gros bois. La cognée du bûcheron. Une cognée bien tranchante, émoussée, ébréchée. Sa cognée s'est démanchée. Expr. fig. Jeter le manche après la cognée, renoncer à une entreprise, se décourager dès le premier insuccès. Mettre la cognée à l'arbre (vieilli), par référence à la parole de Jean Baptiste, commencer une entreprise et, plus souvent, s'apprêter à détruire quelque chose, faire œuvre de démolisseur.