ARISTOCRATIE (tie se prononce cie) n. f.
XIV^e siècle. Emprunté du grec aristokrateia, « gouvernement des meilleurs », composé de aristos, « le meilleur », et kratein, « commander ».
☆1. Forme de gouvernement où le pouvoir est dévolu héréditairement à un petit nombre de familles. La république de Venise était une aristocratie.
☆2. La noblesse héréditaire ; les nobles. Les privilèges de l'aristocratie ont été abolis dans la nuit du 4 août 1789.
☆3. Petit nombre de personnes généralement considérées comme les plus qualifiées, comme les meilleures du groupe auquel elles appartiennent ; élite. Aristocratie intellectuelle. Une aristocratie d'écrivains. L'aristocratie des lettres, de la science. L'aristocratie du talent, du mérite.