ARÈNE n. f.
XII^e siècle, areine au sens 1. Emprunté du latin (h)arena, « sable ».
☆1. Vieilli ou litt. Sable fin et menu et, par ext., étendue de sable. Les brûlantes arènes de la Libye.
☆2. GÉOL. Formation de sable grossier résultant de l'altération de roches cristallines. Arène granitique.
☆3. Terrain sablé d'un amphithéâtre, d'un cirque. Par méton. Cet amphithéâtre, ce cirque. Les combats de l'arène. Les Romains de la décadence se plaisaient aux spectacles de l'arène. Au pluriel. Les arènes de Nîmes, d'Arles. Les arènes de Lutèce. TAUROM. Amphithéâtre construit pour y donner des courses de taureaux. Les gradins de l'arène. Il existe de nombreuses arènes dans le sud de la France.
☆4. Expr. fig. Descendre dans l'arène, s'engager dans un débat, dans une lutte, accepter un défi. L'arène politique, littéraire (vieilli), champ d'activité où s'affrontent des idées contraires.