APOSTOLIQUE adj.
XIII^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire du latin ecclésiastique, du grec apostolikos, dérivé de apostolos, « envoyé de Dieu ».
☆1. Qui concerne les apôtres ou en procède. Le collège apostolique, les douze apôtres. La tradition apostolique. L'Église catholique, apostolique et romaine. Temps apostoliques, temps où ont vécu les apôtres, premier siècle de l'Église. Siège apostolique, l'évêché de Rome, fondé par l'apôtre Pierre.
☆2. Digne des apôtres ; qui rappelle l'esprit des apôtres. Zèle apostolique. Vie apostolique, qui s'efforce d'imiter la vie des apôtres dans la communauté primitive.
☆3. Qui concerne le Saint-Siège, qui en émane ou en dépend directement. Lettres apostoliques. Bénédiction apostolique. Nonce apostolique, désigne les ambassadeurs du Saint-Siège auprès des différents États. Délégué apostolique, voir Délégué. Vicaire apostolique, prélat revêtu du caractère épiscopal, qui administre un territoire non encore érigé en diocèse et dépendant directement du Saint-Siège. Préfet apostolique, prélat qui, sans être évêque, administre, comme représentant du pape, un territoire de mission. Notaire apostolique, fonctionnaire de la cour romaine chargé de transcrire les actes du Saint-Siège, qu'il authentifie par sa signature.