ALIMENT n. m.
XII^e siècle. Emprunté du latin alimentum, dérivé de alere, « nourrir ».
☆1. Toute substance que les êtres vivants consomment et assimilent afin d'assurer la croissance, l'entretien de leur organisme. Le pain est traditionnellement l'aliment de base des Français. Un aliment léger, lourd, sain, avarié. Un aliment complet, qui contient tous les principes nécessaires à la nutrition. Un aliment diététique. Aliments congelés, surgelés. Des aliments pour le bétail. L'eau et les matières azotées sont les principaux aliments des plantes.
☆2. Ce qui entretient, nourrit, développe. L'incendie s'éteignit faute d'aliment. Fig. La lecture est un aliment pour l'esprit. L'amour-propre servit d'aliment à cette querelle. RELIG. CHRÉTIENNE. L'aliment de l'âme, l'eucharistie.
☆3. DROIT. Au pluriel. Tout ce qui est nécessaire pour assurer la satisfaction des besoins vitaux d'une personne et se traduit généralement par une prestation en argent. Le tribunal fixera le montant des aliments qui seront attribués à la plaignante.