I. AIDE n. f.
IX^e siècle, aiudha, « action de porter secours » ; XII^e siècle, aïe. Déverbal de l'ancien français aïer, aidier, « aider ».

★I. Action d'aider.
☆1. Action de secourir, de porter assistance, de prêter son concours à qui en a besoin. Chercher, demander, implorer de l'aide. Recevoir de l'aide. Offrir, prêter, apporter son aide. Donner aide et assistance, aide et protection. Avoir besoin d'aide. Venir en aide aux malheureux. Dieu vous soit en aide ! Venez vite à mon aide ! Appeler à l'aide. Ellipt. À l'aide ! au secours ! Prov. Bon droit a besoin d'aide, même les bonnes causes ont besoin d'un appui.
☆2. Secours financiers, subvention, assistance. Une aide matérielle. Une aide en argent, en nature. ADM. Aide sociale, assistance sanitaire et sociale dispensée notamment aux personnes dont les ressources sont insuffisantes. Bureau d'aide sociale. Aide médicale. Aide au logement. Aide judiciaire, fournie gratuitement aux personnes qui ne peuvent supporter les frais d'un procès pour leur permettre de faire valoir leurs droits en justice (on dit aussi Assistance judiciaire). - ÉCON. Aide à l'exportation, prime accordée aux entreprises qui vendent à l'étranger. Aide au développement, contribution technique, financière, économique apportée par les pays développés et les organisations internationales au progrès des pays en voie de développement. Spécialt. Aide au cinéma, soutien financier apporté aux producteurs de films ou aux exploitants.
☆3. Loc. prép. À l'aide de, au moyen de, en se servant de. Il s'est hissé jusqu'au balcon à l'aide d'une corde. Sans l'aide de, sans le moyen de, sans le secours de. Il ne pourra soulever ce fardeau sans l'aide d'un cric.

★II. Au pluriel.
☆1. HIST. Sous l'Ancien Régime, impôts levés sur la vente et le transport des marchandises. Les aides ont été remplacées par les contributions indirectes. Cour des aides, cour souveraine qui jugeait des litiges en matière fiscale. Un conseiller à la Cour des aides.
☆2. ÉQUIT. Moyens permettant au cavalier d'agir sur sa monture. Les mains, les rênes et le mors sont les aides supérieures ; les jambes, les éperons, les aides inférieures ; la voix et la cravache, les aides accessoires.
☆3. TECHN. Aides à la navigation, appareils mettant en œuvre des techniques optiques, radioélectriques, etc., pour rendre plus aisée et plus sûre la navigation des navires et aéronefs.