AFFINITÉ n. f.
XII^e siècle, au sens de « voisinage ». Emprunté du latin affinitas, « voisinage ; parenté par alliance ».
☆1. Anciennt. Lien de parenté établi par alliance entre un époux et les parents de son conjoint. RELIG. Affinité spirituelle, lien que la cérémonie du baptême établit notamment entre le parrain ou la marraine et son filleul ou sa filleule.
☆2. Conformité, ressemblance, rapport entre diverses choses. Il existe une certaine affinité entre ces couleurs, une affinité de timbre entre ces instruments. Ces deux tableaux présentent des affinités. Une affinité d'idées. Affinité de caractères, de sentiments.
☆3. Sympathie, harmonie que suscite une communauté de goûts, de caractères, d'opinions, entre deux êtres. Il y a une grande affinité entre ces deux cousins. La conformité de leurs idées a créé entre ces deux personnes une véritable affinité.
☆4. BIOL. Ressemblance entre individus de groupes voisins, utilisée dans les classifications.
☆5. CHIM. Anciennt. Tendance qu'ont deux corps de nature différente à réagir l'un sur l'autre et à se combiner entre eux. Auj. Grandeur qui mesure la possibilité qu'ont deux substances de réagir entre elles. • Spécialt. Affinités électives (vieilli), propriété que possède un corps de dissocier un corps composé pour s'unir à l'un de ses composants. Fig. Attraction spontanée qui rapproche deux ou plusieurs personnes. • Titre célèbre : Les Affinités électives, de Goethe (1809).
☆6. LINGUIST. Analogie de structure phonétique ou morphologique entre deux langues, indépendamment de leur parenté.