ACTUEL, -ELLE adj.
XIII^e siècle, au sens de « efficace, agissant (en parlant d'un inanimé) » ; XVI^e siècle, « actif (en parlant d'une personne) ». Emprunté du bas latin actualis, « actif, agissant », spécialisé en latin scolastique, dérivé de actum, supin de agere, « agir ».
☆1. PHIL. Qui est en acte, et non en puissance ou virtuel ; qui se réalise en passant de la puissance à l'acte. L'énergie actuelle s'oppose à l'énergie potentielle.
☆2. Qui existe ou se produit au moment présent, par opposition à Passé et à Futur. L'époque actuelle. Dans les circonstances actuelles... L'actuel gouvernement. THÉOL. Qui relève d'un acte personnel. Péché actuel, par opposition à Péché originel. Qui nous est donné au moment même d'un acte. La grâce actuelle, pour la distinguer de la grâce habituelle. • Par ext. Qui occupe les esprits au moment dont on parle. Une question actuelle. Ces controverses sont toujours très actuelles.