ACCÉLÉRATEUR, -TRICE adj. et n.
XVII^e siècle. Dérivé d'accélérer.

★I. Adj. Qui accroît la vitesse. Force accélératrice.

★II. N. m.
☆1. TECHN. Dans un moteur, organe qui, en réglant l'admission des gaz, permet d'accroître ou de réduire la vitesse de rotation. Par méton. Dans une voiture automobile, pédale commandant cet organe. Appuyer sur l'accélérateur.
☆2. CHIM. Substance destinée à rendre plus rapide la vitesse d'une réaction. Accélérateur de durcissement du béton. Accélérateur de prise. Accélérateur photographique.
☆3. PHYS. Accélérateur de particules, appareil utilisant des forces électriques et magnétiques pour communiquer de hautes énergies à des particules chargées électriquement sur des trajectoires déterminées. Le cyclotron est un accélérateur de particules.