ABSTENIR (S') v. pron.
(se conjugue comme Tenir). XI^e siècle, (s')astenir. Emprunté, avec adaptation d'après tenir, du latin abstinere, « (se) tenir à l'écart de ».
☆1. S'interdire de faire quelque chose ou se priver de l'usage de quelque chose. S'abstenir de certains aliments. S'abstenir de vin, de tabac. Elle s'est abstenue d'applaudir. S'abstenir de tout commentaire.
☆2. Ne pas agir, renoncer à agir. Dans ce cas, le mieux est de s'abstenir. Expr. proverbiale. Dans le doute, abstiens-toi. • Spécialt. Ne pas prendre part à un vote, à une délibération ; ne pas exprimer son opinion au cours d'un vote ou d'une délibération. Les électeurs se sont abstenus massivement.