II. ÉTAI n. m.
XII^e siècle. Issu du francique *staka, « soutien ».
☆1. BÂT. TRAV. PUBL. Pièce de bois ou de fer dont on se sert pour appuyer, pour soutenir une construction ou partie de construction qui menace ruine ou que l'on reprend en sous-œuvre. Mettre un étai, des étais à une muraille, l'appuyer avec des étais. Soutenir un mur avec des étais. Étai oblique, voir Étrésillon. • Par ext. Élément de soutènement ; support, point d'appui. Les étais d'un pont. Les étais d'une galerie de mine. Des branches d'arbre soutenues par des étais.
☆2. MARINE. Entretoise placée dans les mailles d'une chaîne pour éviter l'écrasement des anneaux.