ÉSOTÉRISME n. m.
XIX^e siècle. Dérivé d'ésotérique.
☆1. Doctrine suivant laquelle certaines connaissances ne doivent pas être divulguées, mais réservées au contraire à des adeptes choisis en raison de leur intelligence et de leur moralité. L'ésotérisme de la Kabbale. L'ésotérisme des Rose-Croix.
☆2. Par ext. Caractéristique d'un savoir, d'un enseignement, d'un art, d'une œuvre littéraire ou artistique, qui en rend la compréhension difficile et la réserve à des initiés. L'ésotérisme des sonnets de Shakespeare. L'ésotérisme de Maurice Scève.