ÉPOUX, -OUSE n.
XI^e siècle, espus. Issu du latin sponsus, participe passé de spondere, « promettre solennellement ».
☆1. Celui, celle que les liens du mariage unissent à une personne de l'autre sexe. S'emploie surtout dans la langue juridique, administrative et religieuse. Prendre pour épouse. Accepter de prendre pour époux ou, class., accepter pour époux. La future épouse. Épouse légitime. Épouse morganatique, voir Morganatique. Répudier son épouse. Recevoir le consentement des époux. Les époux se doivent mutuelle assistance. Dans la langue juridique, le masculin Époux peut désigner l'un ou l'autre des conjoints. Les devoirs de chaque époux. L'époux survivant. Époux, Épouse se disent également pour Mari ou Femme avec une nuance de familiarité, d'affectation ou d'ironie. Héra est l'épouse de Zeus. Digne, fidèle époux. Elle nous a présenté son époux. Un époux inconstant, volage. Une épouse aimante. Une tendre et vertueuse épouse. Son épouse bien-aimée.
☆2. ÉCRITURE SAINTE. L'Époux et l'Épouse, personnages du « Cantique des cantiques », dans lesquels on a pu voir la figure de Dieu et d'Israël, de Jésus-Christ et de l'Église. L'Époux, un des noms sous lesquels Dieu se révèle aux hommes dans l'Ancien Testament, et que le Christ se donne à lui-même dans le Nouveau Testament. L'Épouse du Christ ou, absolt., l'Épouse, l'Église. Dans la littérature mystique. L'Époux divin, le céleste Époux, le Christ. Les Épouses du Christ, les religieuses.