ÉPOPÉE n. f.
XVII^e siècle. Emprunté du grec epopoiïa, « composition d'un poème épique, épopée », composé à l'aide de epos, « parole », qui désigne au pluriel la poésie épique, et poiein, « faire ».
☆1. Vaste composition littéraire en vers, qui développe un thème historique ou légendaire et célèbre les actions d'un héros exemplaire ou les hauts faits d'un groupe. Épopée populaire. Épopée savante. « L'Iliade », « L'Énéide », « La Chanson de Roland », « Le Poème du Cid » sont des épopées. Par ext. « Les Martyrs », de Chateaubriand, sont une épopée en prose. « La Légende des siècles », de Victor Hugo, est une épopée composée d'une suite de poèmes épiques.
☆2. Par anal. Suite de faits historiques qui, par leur caractère héroïque, rappellent les récits épiques. L'épopée napoléonienne. Par ext. L'épopée de la science.
☆3. Fig. et iron. Suite d'évènements riche en incidents et en rebondissements divers. Notre voyage a été une véritable épopée.