ÉPISODE n. m.
XV^e siècle, episodie. Emprunté du grec epeisodion, neutre substantivé de l'adjectif epeisodios, « introduit en sus ».
☆1. THÉÂTRE. Dans la tragédie grecque, scène qui prend place entre deux interventions du chœur. Dans le théâtre classique, action incidente greffée sur l'action principale. L'épisode de l'Infante dans « Le Cid ». Par ext. Action incidente dans un récit historique, un roman, etc. Épisode comique, dramatique. Un épisode jugé superflu. Par anal. PEINT. Action ou scène secondaire ajoutée à celle qui fait le sujet principal d'un tableau. Un épisode de l'« Enlèvement des Sabines », de David.
☆2. Partie isolable d'une œuvre de fiction. Les épisodes d'un roman d'aventures. Un feuilleton à épisodes, découpé en épisodes, écrit comme une suite d'épisodes. La suite au prochain épisode. Le premier épisode d'une série télévisée. Une série en dix épisodes.
☆3. Fait mineur qui accompagne un évènement important ; évènement ou suite d'évènements qui ponctue une période marquante de l'Histoire, qui s'inscrit dans le cours d'une vie, ou se rattache à une action d'ordre plus général. La Révolution française connut de nombreux épisodes sanglants. Cette aventure fut dans sa vie un simple épisode. • MÉD. Incident pathologique isolé ou trouble passager intervenant dans l'évolution d'une affection. Un épisode dépressif.