ÉPISCOPAT n. m.
XVII^e siècle. Emprunté du latin chrétien episcopatus, « dignité d'évêque, corps des évêques ». RELIG. CHRÉTIENNE. Le plus élevé dans la hiérarchie des ordres sacrés ; dignité, charge épiscopale. Être élevé à l'épiscopat. Recevoir l'épiscopat. (On a dit aussi Évêché.) Par ext. Le collège des évêques, l'ensemble des évêques d'une Église particulière. La collégialité de l'épiscopat. L'assemblée de l'épiscopat français. Par méton. Temps pendant lequel un évêque occupe son siège. C'est sous l'épiscopat de Maurice de Sully que fut entreprise la construction de Notre-Dame de Paris.