ÉPINEUX, -EUSE adj.
XII^e siècle, espinuse. Emprunté du latin spinosus, « couvert d'épines ».
☆1. Garni, couvert d'épines, de piquants. Une lande épineuse. Un rameau épineux. Des branches épineuses. Un poisson épineux. Subst. Le robinier, le groseillier sont des épineux. Une haie d'épineux.
☆2. Par anal. ANAT. Qui a la forme d'une épine. Apophyse épineuse, prolongement osseux médian de la face postérieure d'une vertèbre.
☆3. Fig. Hérissé de difficultés, d'embûches. Un sujet épineux. Une question épineuse. Par ext. Vieilli. Qui fait des difficultés sur tout. Un caractère épineux.