ÉPARPILLER v. tr.
XII^e siècle, esparpeilled, participe passé, au sens 1. Issu du latin populaire *disparpaliare, « répartir inégalement », ou *expaleare, « répandre comme de la paille ».
☆1. Disperser, jeter çà et là, répandre au hasard. Le vent éparpille de la cendre, des flammèches. Un courant d'air a éparpillé les papiers à travers la pièce. Pron. Les feuilles mortes s'éparpillent sur le sol.
☆2. Répartir des éléments semblables ou appartenant à un même ensemble en plusieurs lieux éloignés les uns des autres. Des villages éparpillés dans une vallée, le long d'un cours d'eau. Les troupes étaient éparpillées sur le front. Pron. Les manifestants se sont éparpillés dans les rues. Au participe passé. Adjt. Une famille éparpillée à travers l'Europe.
☆3. Fig. Affaiblir en dispersant. Éparpiller ses forces, ses talents. Éparpiller son esprit sur trop d'objets différents. Pron. S'éparpiller, se disperser entre des occupations trop nombreuses ou trop diverses, sans se tenir à rien.