ÉLARGIR v. tr. et pron.
XII^e siècle, eslargir ; XIII^e siècle, au sens de « rendre libre ». Dérivé de l'adjectif large.

★I. V. tr.
☆1. Rendre plus large. Élargir un habit, une robe. Élargir une allée, un fossé. On a élargi la chaussée de plusieurs mètres. Par anal. Faire paraître plus large, plus important. D'épais vêtements élargissaient sa silhouette. Par ext. Rendre plus ample, plus vaste ; agrandir. Élargir un geste, un mouvement. Élargissez le cercle. Élargir sa propriété en achetant les terrains attenants. Fig. Élargir son action. Élargir la sphère de son influence. Elle a élargi le cercle de ses relations. Il cherche à élargir son public. Le gouvernement cherche à élargir sa majorité. Élargir le débat, étendre le débat à un domaine plus vaste ou y admettre d'autres participants.
☆2. DROIT. Libérer un détenu. Arrivé au terme de sa peine, il vient d'être élargi.
☆3. GRAV. Élargir les tailles, rendre plus larges les espaces situés entre les tailles.

★II. V. pron. Devenir plus large. Le chemin, le fleuve s'élargit en cet endroit, va en s'élargissant. La fente, la brèche, la plaie s'est élargie. Par ext. S'agrandir. Son domaine s'est élargi. Fig. Le champ de ses intérêts, de ses connaissances, s'est élargi. Ses idées, ses vues se sont élargies. Le débat s'est élargi à l'ensemble des partis, à des questions d'ordre général.