ÉDIFICE n. m.
XII^e siècle. Emprunté du latin aedificium, « bâtiment », de aedificare (voir Édifier).
☆1. Bâtiment, construction importante : temple, palais, etc. Les édifices publics. Élever, construire un somptueux édifice. L'édifice a été couronné d'une coupole. Spécialt. Édifice du culte, bâtiment affecté à l'exercice d'un culte. Le couronnement de l'édifice, sa partie supérieure, généralement conçue comme un ornement destiné à l'embellir, et, fig., ce qui achève avec éclat une grande entreprise.
☆2. Fig. Réunion d'éléments qui forment un tout organisé et cohérent. L'édifice social. À la fin du Moyen Âge, l'édifice féodal s'écroulait de toutes parts. Expr. Apporter sa pierre à l'édifice, apporter son concours à la réalisation d'une œuvre collective.