I. ÉCART n. m.
XII^e siècle. Déverbal d'écarter I.
☆1. Action d'écarter ou de s'écarter ; distance qui sépare deux éléments d'un ensemble ou deux objets appartenant à un même ensemble. L'écart du bras par rapport au tronc. Cette méthode de piano habitue les doigts aux écarts les plus difficiles. Diminuer, augmenter l'écart entre des branches d'un compas. Modifier l'écart entre les barreaux d'une grille. BALIST. Distance entre le point atteint par un projectile et le point visé. - CHORÉGR. Faire un écart, porter le pied de côté. - GYMNASTIQUE. Faire le grand écart, écarter les jambes au point que la face interne des cuisses touche le sol. - MÉD. VÉTÉR. Entorse de l'articulation antérieure du cheval. Ce cheval s'est donné un écart. • Par méton. Vieilli. Hameau, maison isolée. Le bourg et ses écarts.
☆2. Différence entre deux grandeurs que l'on compare. Écart de poids. Les écarts du baromètre. L'écart maximal des températures journalières. Les écarts d'une montre, le fait que ses indications ne sont pas conformes au temps réel. Écart entre le salaire brut et le salaire net. Écart de deux résultats chiffrés. - ÉCON. Écart inflationniste, excédent de la dépense nationale sur les biens et les services disponibles, déséquilibre qui produit l'inflation. - STAT. Écart type, racine carrée de la variance, opération qui indique la dispersion des valeurs prises par une variable et qui a pour but d'uniformiser les grands écarts.
☆3. Manque de conformité entre ce qui pourrait ou devrait être et ce qui est. L'écart entre le rêve et la réalité, entre les promesses et les actes.
☆4. Action de changer de place ou de direction de manière inopinée. Le cheval prit peur et fit un écart. La collision est due à un écart de la voiture qui venait en sens inverse. Il fit un écart pour éviter le coup. Faire un écart pour contourner une flaque.
☆5. Transgression d'une norme implicite. Écart de conduite, acte, comportement jugé blâmable par la société. Ce sont des écarts de jeunesse. Écart de langage, propos emporté ou grossier qui va contre la bienséance. Faire un écart, enfreindre exceptionnellement une règle qu'on s'est fixée. Faire un écart de régime au cours d'un repas. Mener une vie régulière, sans s'autoriser aucun écart.
☆6. Loc. adv. À l'écart, à une certaine distance, en retrait. Aller dans un lieu à l'écart. Il est resté toute la soirée à l'écart. Prendre quelqu'un à l'écart, afin de lui parler en particulier. Vivre à l'écart, dans un isolement volontaire. Parfois synonyme de À l'abri. Se mettre à l'écart sous un porche durant l'orage. • Loc. prép. À l'écart de, en dehors de. L'église est à l'écart du village. Une rue située à l'écart des axes de la circulation. Par ext. À l'écart du bruit. Fig. Tenir quelqu'un à l'écart des décisions. Se mettre à l'écart de la discussion. Rester à l'écart des dangers.