ÉBÈNE n. f.
XII^e siècle, ebenus, « bois de l'ébénier » ; ébaine, « lit d'ébène ». Emprunté du latin ebenus, « ébénier, ébène », du grec ebenos.
☆1. Bois d'ébénier, noir ou veiné de noir, d'un grain fin et d'une grande dureté, aujourd'hui utilisé principalement dans la fabrication d'objets décoratifs ou usuels de petite dimension. Travailler l'ébène. Cadre d'ébène. Manches de couteau, touches de piano en ébène. Noir comme l'ébène. Par anal. Des cheveux d'ébène, d'un noir intense, ou, ellipt., des cheveux ébène. Expr. fig. Bois d'ébène, nom que les négriers donnaient aux esclaves noirs.
☆2. Par anal. Bois de différentes espèces exotiques, présentant une dureté comparable à celle de l'ébène et une couleur sombre. Ébène rouge. Ébène verte ou jaune.