I. ÉTALER v. tr. et pron.
XIII^e siècle, astaler, « assigner une place ». Dérivé d'étal.

★I. V. tr.
☆1. Exposer des marchandises ou des denrées destinées à la vente. Étaler des légumes. Étaler des chaussures, des vêtements. Étaler des livres, des disques. Absolt. Les marchands n'ont pas fini d'étaler (vieilli). • Fig. et fam. Étaler sa marchandise, tirer vanité de ce qu'on fait, de ce qu'on a de rare, de singulier, en faire parade.
☆2. Disposer sans ordre sur une surface plane. Étalez ces bijoux, afin qu'on les voie mieux, qu'on en juge mieux. Il renversa le tiroir et en étala le contenu sur le bureau. Étaler les feuillets d'un dossier. Étaler des draps sur l'herbe. Ces plantes entassées ne sècheront jamais, il faut les étaler sur cette table. Étaler des fruits au soleil. Expr. Étaler son jeu, montrer toutes ses cartes, les étendre sur la table ou, fig., montrer clairement ses intentions.
☆3. Déployer, étendre, mettre à plat. Étaler des journaux sur la table. Étaler une carte de géographie. Étaler une nappe, un tapis. Elle étala sa robe sur le lit. Fam. Étaler ses jambes, les étendre. Étaler quelqu'un, le faire tomber de tout son long sur le sol. Un coup de poing a suffi pour l'étaler par terre.
☆4. Étendre une matière en couche uniforme sur une surface. Étaler du beurre sur du pain. Étaler de la confiture sur une tartine. Étaler de la peinture sur un mur.
☆5. Péj. Faire voir, faire parade de, montrer sans retenue, dévoiler complaisamment. Il étale son argenterie. Cette femme étale tous ses joyaux. Fig. Étaler un grand luxe. Il aime trop à étaler son esprit, son savoir. Étaler ses titres. Étaler ses goûts, ses opinions. Étaler ses amours. Étaler un scandale. Étaler une querelle au grand jour.
☆6. Répartir dans le temps. Étaler ses dépenses. Étaler un remboursement. Étaler des paiements. Étaler sur deux ans la préparation d'un concours. Étaler ses vacances sur trois mois.

★II. V. pron.
☆1. S'étendre, se déployer. De grandes flaques d'eau s'étalaient sur la chaussée. Peu à peu la buée s'étalait sur les vitres. Sa barbe s'étalait largement sur sa poitrine. • Fam. Prendre ses aises en s'allongeant, en s'étendant. S'étaler sur l'herbe pour se reposer. S'étaler dans un fauteuil, sur un canapé. • Pop. Tomber de tout son long. Il a fait un faux pas et s'est étalé.
☆2. S'imposer à la vue ; être montré ou se montrer sans retenue ou avec ostentation. Le nom de cet imposteur s'étalait en gros caractères à la première page des journaux. Le luxe s'étalait impudemment dans ce quartier.
☆3. Loc. fam. S'étaler sur, parler trop longuement de. Elle s'étalait sur les malheurs de ses voisins.