ÉQUATEUR (qua se prononce koua) n. m.
XIV^e siècle. Emprunté du latin médiéval aequator, « celui qui divise, répartit » et, notamment, « répartiteur d'impôts », du latin aequare, « rendre égal ». GÉOGR. Grand cercle de la sphère terrestre dont le plan est perpendiculaire à l'axe de rotation de la Terre. L'équateur est équidistant des deux pôles. Sur une carte géographique, l'équateur est indiqué par une ligne qui partage le globe en deux hémisphères. Les degrés de latitude se comptent à partir de l'équateur. Par ext. Ensemble des régions situées de part et d'autre de la ligne équatoriale. Les peuples de l'équateur. Expr. Sous l'équateur, à proximité, dans les parages de l'équateur, par analogie avec Sous telle latitude. - ASTRON. L'équateur d'une planète. L'équateur de Saturne, de Jupiter. Équateur céleste, grand cercle de la sphère céleste dont le plan se confond avec celui de l'équateur terrestre.