ÉPILEPSIE n. f.
XIII^e siècle, epilence ; refait au XVI^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire du bas latin epilepsia, du grec epilêpsia, « arrêt soudain, épilepsie ». PATHOL. Affection du système nerveux caractérisée par des crises répétées comportant la brusque apparition de convulsions ou entraînant diverses manifestations soudaines et passagères. Épilepsie généralisée, dans laquelle une perte de connaissance s'ajoute à des convulsions touchant tous les muscles du corps. Épilepsie partielle ou focale, intéressant seulement un groupe de muscles, au moins au début de la crise. Épilepsie temporale, qui s'accompagne de divers troubles du langage, de la vision ou de l'audition. Ce qu'on appelle le « haut mal », le « grand mal » est une épilepsie généralisée classique. On entend sous le nom de « petit mal » des formes mineures d'épilepsie, caractérisées, par exemple, par une brève perte de conscience.