ÉLASTIQUE adj. et n. m.
XVII^e siècle, comme adjectif. Emprunté du latin scientifique moderne elasticus, du grec elastos, doublet tardif de elatos, « martelé, étiré, ductile ».

★I. Adj.
☆1. Qui est relatif à l'élasticité ; doué d'élasticité. Les propriétés élastiques du caoutchouc. Déformation élastique. Des corps élastiques.
☆2. Qui est constitué d'une matière souple, étirable, douée d'élasticité. Une balle élastique. Gomme élastique, nom donné anciennement au caoutchouc. Tissu élastique, qui contient des fils de caoutchouc. Ceinture élastique, bretelles élastiques. Un sol élastique, moelleux et souple. PHYSIOL. Fibres élastiques, fibres très souples du tissu conjonctif, riches en élastine. Tissu élastique, composé essentiellement de fibres élastiques.
☆3. En parlant d'un mouvement. Souple, accompli avec souplesse, aisance et agilité. Courir d'une foulée élastique. Une démarche dansante, élastique.
☆4. Fig. Qui varie selon les circonstances ; que l'on peut adapter, modifier. Des horaires élastiques. Un emploi du temps élastique. Ce règlement est assez élastique. Un texte, un terme élastique, que l'on peut interpréter diversement. Péj. et iron. Avoir la conscience élastique, une conscience élastique, manquer de fermeté, de rigueur morale. Une morale élastique, complaisante. MILIT. Défense élastique, stratégie qui consiste à opérer des replis successifs devant un ennemi supérieur en nombre et en force, pour l'empêcher de réaliser une percée.

★II. N. m.
☆1. Fil ou ruban de caoutchouc. Entourer d'un élastique une boîte, une liasse de papiers. Se fabriquer une fronde avec un élastique. Expr. fig. et pop. Il les lâche avec un élastique, il n'aime pas dépenser son argent.
☆2. Ruban, cordon constitué de fils de caoutchouc mêlés à une trame. De l'élastique plat, rond. Des bottines à élastiques.