ESSAYER. (Il se conjugue comme BALAYER.) v. tr.
Mettre à l'essai. Essayer un cheval. Essayer un canif, une plume. Essayer un pont, un canon, une arme. Essayer un chapeau, des chaussures, etc. Essayer un habit à quelqu'un. Essayer ses forces. Essayer de l'or, de l'argent, En vérifier le titre.

S'ESSAYER À signifie Se mettre à l'essai pour voir si l'on est capable d'une chose. S'essayer à la lutte, à la nage, à la course. S'essayer à sauter, à monter à cheval. Essayer d'une chose, d'une personne, Mettre à l'essai une chose, une personne, pour voir si elle est propre à ce qu'on en veut faire. Je ne veux point prendre de ces remèdes, j'en ai essayé. Il veut essayer de tout. Prenez cet homme à votre service, essayez-en deux ou trois mois.

ESSAYER DE, suivi d'un infinitif, signifie Tâcher de. J'ai essayé de le persuader. Essayer de marcher. Avant de dire qu'il vous est impossible de faire cela, essayez. On disait anciennement Essayer à. Essayer à marcher. J'y essaierai. Ce tour a vieilli.