ÉTOFFE. s.f.
Ouvrage de soie, de laine, de fil d'or, d'argent, &c. pour faire des habits, des meubles, &c. Étoffe de laine. Étoffe de soie. Ce Marchand a de belles étoffes. C'est une bonne étoffe que le drap. C'est une belle étoffe que le velours. Des étoffes d'or & d'argent. Acheter, lever des étoffes. Riches étoffes. Étoffe à fleurs. Étoffe moelleuse. Votre Tailleur n'a pas épargné l'étoffe. On dit, Donner dans l'étoffe, pour dire, Dépenser beaucoup en habits & en meubles. Cet homme se pique de magnificence, il donne dans l'étoffe. Il est familier. Ce mot s'étend aussi à la matière de quelques autres ouvrages de Manufacture. Il n'y a pas assez d'étoffe à ce chapeau. Cette cuirasse est d'une bonne étoffe. On dit figurément par extension, On n'a pas épargné, on n'a pas plaint l'étoffe, pour dire, qu'On a employé une grande abondance de matière, ou qu'on en a employé plus qu'il ne falloit. Voilà de la vaisselle d'argent bien pesante, on n'a pas plaint, on n'y a pas plaint l'étoffe. On dit d'Un jeune homme dont les dispositions sont heureuses, & n'ont besoin que d'être cultivées, On peut faire de ce jeune homme-là quelque chose de bon, il y a de l'étoffe.

ÉTOFFE, signifie aussi figurément, Condition. Un homme de petite, de basse étoffe. Il ne doit pas faire de comparaison avec vous, il n'est pas de même étoffe. Ils ne valent pas mieux l'un que l'autre, ce sont gens de même étoffe. Ce mot ne s'emploie guère que pour déprimer, que pour dénigrer.