STÉRILE. adj. de t. g.
Qui ne porte point de fruit, quoiqu'il soit de nature à en porter. Champ stérile. Terre stérile. Arbre stérile. On dit d'Une femme qui n'a point d'enfans, après plusieurs années de mariage, qu'Elle est stérile. On appelle Année stérile, Une année dans laquelle la récolte est mauvaise. On dit figurément, qu'Un siècle a été stérile en grands hommes, pour dire, que Dans ce siècle-là il y a eu peu de grands hommes; &, que La saison est stérile en nouvelles, pour dire, qu'Il y a alors peu de nouvelles. On dit, qu'Un esprit est stérile, qu'un Auteur, qu'un Poëte est stérile, pour dire, qu'Il ne produit rien de lui-même.

STÉRILE, se dit aussi figurément De plusieurs autres choses. Ainsi on dit, qu'Un sujet est stérile, pour dire, que De lui-même il ne fournit pas beaucoup de matière à l'Orateur. Et on appelle Louanges stériles, De simples louanges qui ne sont accompagnées d'aucune récompense, quoiqu'elles dussent l'être. On appelle aussi Gloire stérile, Une gloire dont on ne retire aucun avantage; & Admiration stérile, Des éloges qui se bornent à la simple admiration, & qui ne vont point jusqu'à faire imiter ce qu'on admire.