PRÉLUDE. s.m.
Ce qu'on chante pour se mettre dans le ton dans lequel on veut chanter, & pour essayer en même temps la portée de sa voix. Il se dit pareillement De ce qu'on joue sur un instrument, tant pour se mettre dans le ton sur lequel on veut jouer, que pour juger si l'instrument est d'accord. Un beau prélude. Ce Joueur de clavecin excelle dans les préludes. Les Musiciens appellent aussi Préludes, Certaines pièces de Musique, composées dans le goût des préludes qui se font sur le champ. Il signifie figurément Ce qui précède quelque chose, & qui lui sert comme d'entrée & de préparation. Il commença par une petite histoire agréable, par un petit conte qui servoit de prélude à son discours. Les actions de ce Prince dans son enfance étoient les préludes des grandes choses qu'il devoit faire un jour. Les fréquens baillemens sont d'ordinaire les préludes de la fièvre. Les séditions qui arrivèrent en ce temps-là, furent les préludes de la guerre civile.