Prononc. − La seule transcription de ce mot est celle de Littré : a-bo-tô. Cf. abotter.

Étymol. ET HIST. − 1708 « digue » (Diereville, Relation du voyage de Port-Royal, 258, Champlain Soc. 258 ds Barb. Misc. 12 : On n'arrête pas le cours de la mer facilement : cependant les Acadiens en viennent à bout par de puissantes digues qu'ils appellent aboteaux ...). 1^reattest. lexicogr. Littré. Dér. de abot* (suff. -eau*) terme dial. « levée de terre pour retenir l'eau, barrage » (ds Clouzot, Les marais de la Sèvre Niortaise et du Lay du X^eà la fin du XVI^es., Paris-Niort, 1904... d'apr. FEW, t. 15, 2^epartie, s.v. *bŭtt). Ce mot vient lui-même de bot, « digue, bord surélevé d'un canal », terme dial. (ibid.). D'un germ. *butt « émoussé » ayant donné lieu à de nombreux sens dans les lang. rom. et en fr. (voir bot). Le sens de « levée de terre, digue », s'expliquant peut-être par le fait que la partie supérieure d'une digue est aplatie, est un développement partic. à l'ouest de la France, spéc. à la Saintonge. Le manque d'attest. plus anc. est dû au fait que le mot est resté très longtemps dial. La 1^reattest. indiquant qu'il est utilisé au Canada s'explique par son orig. dans l'ouest de la France, mais il a pris dans le cont. can. le sens de « digue sur la mer » alors qu'en fr. dial. il signifie « barrage sur un cours d'eau ».

BBG. − Barb. Misc. 12. 1928-32. pp. 257-258.