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GAIN, subst. masc.
I. − [Correspond à gagner I] Acquisition d'un avantage, matériel ou non.
A. − [Correspond à gagner I A] Action de gagner de l'argent, ce qu'on gagne.
1. [Par un travail ou une activité quelconque] Synon. appointements, paie, traitement; bénéfice, excédent.Puisque vous avez besoin de vingt-cinq millions de plus, pourquoi n'émettez-vous pas les actions à mille ou douze cents francs tout de suite, ce qui vous éviterait d'anticiper sur les gains du prochain bilan? (Zola, Argent,1891, p. 260).Astreints, par le service régulier des paquebots, de marcher par tous les temps, ils menaient une vie dure, mais assurée par un gain journalier de six à sept francs (Hamp, Champagne,1909, p. 192).L'économie marchande propose le profit maximum, le gain maximum dans l'échange pour atteindre le but de l'enrichissement des individus et des groupes particuliers (Perroux, Écon. xxes., 1964, p. 462).V. appât ex. 4, avidité ex. 5 :
1. Je crains beaucoup que les financiers et les grands industriels qui deviennent peu à peu les maîtres de l'Europe ne se montrent tout aussi belliqueux que les rois et que Napoléon. Ils ont intérêt à l'être, tant pour le gain que leur procureront les fournitures de guerre que pour l'accroissement que la victoire donnera à leurs affaires. A. France, Vie fleur,1922, p. 475.
SYNT. Gain considérable, énorme, médiocre, modeste; gain honnête, licite; gain sordide, illicite, usuraire; gain d'un ouvrier, d'un paysan, d'un chef d'entreprise; être âpre au gain (cf. âpre B 2); appât du gain; avidité du (pour le) gain; amour, appétit, passion, soif du gain; âpreté au gain (cf. âpreté B 1); gains réalisés en fin d'exercice; anticiper sur les gains.
2. [Par le hasard, par le jeu] Gains réalisés par un joueur. Un homme qui après avoir longtemps perdu au jeu fait un jour un gain considérable (Duranty, Malh. H. Gérard,1860, p. 217).C'est toujours moi que l'on charge d'apprendre (...) le gain du million de la loterie à un cardiaque (Giraudoux, Intermezzo,1933, I, 7, p. 70).
B. − [Correspond à gagner I B] Ce qu'on obtient en plus.
1. Avantage en quantité. Rencontré notre curé allant à la cérémonie. Il paraît qu'il faut cela pour obtenir le gain fort hypothétique de quelques paroissiens de plus (Bloy, Journal,1899, p. 295).Appelons C le changement survenu dans le plasma, C pouvant d'ailleurs être positif ou négatif, c'est-à-dire, représenter ou le gain ou la perte de certaines substances (Bergson, Évol. créatr.,1907, p. 83).N'assistons-nous pas (...) à chaque élection, à des présentations dessinées des gains et pertes des partis (Huyghe, Dialog. avec visible,1955, p. 58).
− En partic. Synon. économie.Gain de place. Oui, dit Marcel, il y a à vingt pas d'ici un excellent restaurant; il est un peu cher, mais comme il est notre voisin, la course sera moins longue, et nous nous rattraperons sur le gain de temps (Murger, Scènes vie boh.,1851, p. 87).
2. Au fig. Avantage non matériel. Le gain historique dont nous parlons ici, c'est la prise de conscience de la dignité du travail et de la dignité ouvrière, de la dignité de la personne humaine dans le travailleur comme tel (Maritain, Human. intégr.,1936, p. 249).Dans la marche de l'humanité, une perte solde presque toujours un gain (Huyghe, Dialog. avec visible,1955p. 57) :
2. ... du sacrifice apparent qu'exige la mortification naturelle des désirs comprimés, résultera le gain réel qu'apporte à la volonté la conversion des mouvements rebelles. Blondel, Action,1893, p. 195.
II. − [Correspond à gagner II] Manifestation ou indice d'une supériorité.
A. − [Correspond à gagner II B] Action de gagner (une compétition, une lutte). Le gain d'une partie, d'un match. Mon avoué m'assure le gain de mon procès, parce que tout est en règle de mon côté (Balzac, Corresp.,1833, p. 319).Drouot (...) établit de lui-même une batterie qui assura du mouvement et le gain de la bataille par la prise de la redoute d'Hondtschoote (Lacordaire, Éloge fun. Drouot,1847, p. 14).Cette fois, c'était tout à fait la bouteille à l'encre, parce que, semblait-il, l'affaire était liée avec le gain de la majorité parlementaire sur la question de la loi des trois ans (Aragon, Beaux quart.,1936, p. 424) :
3. Volontiers, comme il faisait naguère aux échecs, il eût donné la tour à l'adversaire, et, comme si l'événement tout à coup lui faisait le gain trop facile et désintéressait tout son jeu, il sentait qu'il n'aurait de cesse qu'il n'eût poussé plus loin le défi. Gide, Caves,1914, p. 866.
− Loc. verb. Avoir, obtenir, donner gain de cause (cf. cause1B 2).
B. − [Correspond à gagner II C 3] Gain de terrain. Quand le combat s'arrête à la tombée du jour, la 42edivision d'infanterie seule a pu enregistrer un gain de terrain au nord et à l'est de la ferme d'Alger (Foch, Mém., t. 1, 1929, p. 158).
Prononc. et Orth. : [gε ̃]. Ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. Ca 1145 gaaing « ce qu'on gagne, augmentation d'avoir » (Wace, Conception Notre-Dame, éd. W. R. Ashford, 198); 2. 1539 gain de cause (Est.). Déverbal de gagner*; l'a. fr. a également connu gain « époque de la récolte; regain », directement issu de l'a. b. frq. *waida, v. regain. Fréq. abs. littér. : 833. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 1 255, b) 857; xxes. : a) 1 413, b) 1 161.