| ZIRCONIUM, subst. masc. CHIM. Corps simple (symb. Zr, de numéro atomique 40), se présentant sous la forme d'un métal blanc-gris ductile et malléable à l'état pur, résistant aux actions des acides et des alcalis, et qui est employé notamment dans la fabrication des alliages. Le zirconium résiste spécialement à l'eau et à sa vapeur; son utilisation nucléaire a été mise au point pour le gainage des éléments de combustible du moteur du premier sous-marin nucléaire américain (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 208).Prononc.: [ziʀkɔnjɔm]. Étymol. et Hist. 1816 (Ann. chim. et phys., 2esérie, t. 2, p. 119). Dér. de zircon*; suff. -ium*. |