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VOLTIGEANT, -ANTE, part. prés. et adj.
I. − Part. prés. de voltiger*.
II. − Adjectif
A. − [Corresp. à voltiger B 2; en parlant d'un oiseau, d'un insecte] Qui volète, se déplace çà et là. Voltigeantes abeilles. Un point blanc minuscule et voltigeant, un papillon emporté par le vent (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 281).
− P. métaph. Une conversation voltigeante, qui se pose un moment sur un homme ou une femme et passe presque aussitôt à un autre personnage (Goncourt, Journal, 1890, p. 1226).
B. − [Corresp. à voltiger B 3] P. anal. Qui se déplace rapidement en tous sens. Synon. virevoltant.
1. [En parlant d'une pers., des mouvements des mains, des pieds] Minerve, la Pallas (...) de l'Odyssée, voltigeante et vertigineuse dans un nimbe de flammes (Lorrain, Phocas, 1901, p. 355).[Elle] se reprenait à pousser et tirer l'aiguille avec cette vivacité voltigeante au prix de laquelle tous les autres artisans semblent infirmes (Duhamel, Notaire Havre, 1933, p. 42).
2. [En parlant d'une chose légère] Qui se soulève, s'agite au gré des souffles d'air. Crins plus voltigeants au vent que les lianes des bois (Quinet, Ahasvérus, 1833, 1rejournée, p. 72).Il portait de longs crêpes verts, flottants et voltigeants (Bourges, Crépusc. dieux, 1884, p. 163).
C. − [Corresp. à voltiger B 4] Au fig. Qui passe d'une personne, d'un sujet à l'autre sans s'y attarder. Synon. changeant, inconstant, papillonnant.Madame de Sévigné, amie voltigeante, et qui va de l'un à l'autre (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 4, 1859, p. 463).
Prononc.: [vɔltiʒ ɑ ̃], fém. [-ɑ ̃:t]. Étymol. et Hist. 1. 1541 « apte à la voltige (d'un cheval) » (N. Herberay des Essars, Le Second livre de Amadis de Gaule, p. 19 ds Hug.); 2. 1547 au fig. « qui passe rapidement d'une chose à une autre; qui ne se fixe pas » (J. Calvin, Sermon sur la prem. Ep. de St Paul aux Corinthiens, p. 245 ds Gdf. Compl.); 3. a) 1552 p. métaph. « qui volète dans l'air » (Rabelais, Quart Livre, éd. R. Marichal, chap. 55, p. 227); 1610 au propre (d'un être ailé) (P. Coton, Instit. catholique, I, p. 105 d'apr. H. Vaganay ds R. Philol. fr. t. 43, p. 133: Cherubin voltigeant et flamboyant); b) 1611 « (en parlant d'une chose légère) qui s'agite doucement au souffle de l'air » (P. Larivey, La Fidelle, II, 4 ds Anc. théâtre fr., t. 6, p. 350). Part. prés. adj. de voltiger*. Fréq. abs. littér.: 69. Bbg. Vaganay (H.). Pour l'hist. du fr. mod. Rom. Forsch. 1913, t. 32, p. 183.