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VISITER, verbe trans.
A. − Visiter qqn
1. [Souvent précédé d'un verbe de mouvement du type aller, venir, etc.] Se rendre auprès de quelqu'un, rester un certain temps en sa compagnie par affection, politesse, etc. Visiter des amis, des parents, sa famille; visiter qqn fréquemment, rarement, régulièrement. Sa mère et sa sœur (...) venaient visiter la jeune ouvrière, et passer parfois une journée avec elle (Ponson du Terr., Rocambole, t. 1, 1859, p. 103) Ma grand'mère m'avait dit en sanglotant d'un air humble (...): « Tu me permettras bien de te voir quelquefois tout de même, ne me laisse pas trop d'années sans me visiter. Songe que tu as été mon petit-fils et que les grand'mères n'oublient pas. » (Proust, Sodome, 1922, p. 761).
− Part. passé en empl. subst. Les visites du lendemain convenues, on arrêta la liste des visités (Stendhal, L. Leuwen, t. 3, 1835, p. 134).
2.
a) Se rendre, être admis auprès de quelqu'un (à son domicile, sur son lieu de travail, dans un établissement public, une collectivité, etc.) pour des motifs personnels ou professionnels. Visiter un malade, une famille déshéritée, un élève interne; visiter ses administrés, ses clients. M. de Liancourt allait, avec M. d'Andilly, visiter M. de Saint-Cyran prisonnier à Vincennes (Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 4, 1859, p. 440).Isabelle portant un panier à la manière des jeunes dames charitables qui visitent les malheureux (Barrès, Jard. Oronte, 1922, p. 162).
b) Spécialement
α) MÉD. [Le suj. désigne un médecin, un membre du personnel méd.] Se rendre auprès d'un malade, d'un blessé pour l'examiner, prescrire ou effectuer des soins. Il préféra visiter le blessé avant qu'on le couchât. Une seule des jambes, la gauche, se trouvait cassée (Zola, Bonh. dames, 1883, p. 754).Kate venait justement d'avoir la visite du docteur Steuri, qui était allé visiter un malade dans la montagne de Randa (Peyré, Matterhorn, 1939, p. 170).
− Vieilli. Examiner si une jeune fille est encore vierge. La virginité est non moins difficile à prouver qu'à garder (...). Telle qui porte sur elle les quatorze marques de la corruption est pure aux yeux des anges et telle au contraire qui, visitée par les matrones au doigt et à l'œil, feuillet par feuillet, sera reconnue intacte, se sait redevable de ces bonnes apparences aux artifices d'une perversité savante (A. France, Île ping., 1908, p. 119).
− P. anal., empl. pronom. réfl. Regarder attentivement chaque partie de son corps. [Nana] ne gardait guère que le souci de sa beauté, un soin continuel de se visiter, de se laver, de se parfumer partout (Zola, Nana, 1880, p. 1358).
β) RELIG. [Le suj. désigne Dieu, une manifestation divine] Fournir à l'homme une manifestation de sa présence. Dieu visite ses élus; âme visitée par le Saint-Esprit. Les pasteurs de Chanaan étoient visités par le Dieu de Nachor, au milieu des troupeaux (Chateaubr., Martyrs, t. 1, 1810, p. 204).Job décrit les années de sa prospérité, les jours où Dieu veillait à sa garde, quand il le visitait familièrement et vivait avec lui (Théol. cath.t. 4, 11920, p. 983).
3. Au fig. [Le suj. désigne une réalité abstr. (sentiment, idée, pensée, etc.)] Toucher, traverser l'âme, l'esprit de quelqu'un. Rêve, vision qui visite (l'esprit de) qqn. Elle tomba au pouvoir d'une étrange passion, qui visite fréquemment les âmes féminines (Rolland, J.-Chr., Nouv. journée, 1912, p. 1533).La fidélité de l'artiste à son art, à ces instants où il a été visité par l'inspiration, lui impose le sacrifice de tout autre amour (Béguin, Âme romant., 1939, p. 307).
− Empl. pronom. réfl. Procéder à une introspection. En vérité, je retourne aux lieux déserts de mes amours. Sous prétexte d'analyse, je me visite (Cocteau, Diff. d'être, 1947, p. 146).
B. − Visiter qqc.
1.
a) Se rendre dans un pays, un lieu, aller voir un monument, un musée, etc. pour le découvrir ou en approfondir l'intérêt artistique, culturel, scientifique, etc. Visiter l'Espagne, la Grèce, l'Italie; visiter Londres, New-York, Pompéi; visiter une abbaye, le château de Versailles, les pyramides, les ruines romaines, la maison de Goethe, de Voltaire; visiter les coulisses d'un théâtre, une exposition de peinture. L'année précédente il avait visité l'Islande; cette année il visitait l'Égypte, et son yacht l'attendait dans la rade d'Alexandrie (Gautier, Rom. momie, 1858, p. 153).L'Espagne lui plut, maisons blanches, jalousies vertes (...). En visitant l'Alhambra, il s'assit sur le trône des Abencérages d'un tel air que la vieille gardienne lui demanda s'il était un descendant des Maures (Maurois, Disraëli, 1927, p. 53).
b) [Le suj. désigne un souverain, un chef d'État, une personnalité] Se rendre dans une ville, une région, un pays, pour le/la parcourir et s'entretenir avec les responsables locaux. À l'heure où le tsar vient visiter la France, il est nécessaire que la République s'identifie les hautes classes de la nation pour les mettre en contact avec notre grande alliée, la Russie (A. France, Orme, 1897, p. 205).
c) Fréquenter régulièrement un lieu déterminé. Visiter les bistrots, les boutiques. Ce viveur appartenait à l'espèce de ceux qui suivent les premières représentations, visitent les ateliers des peintres, assistent aux procès sensationnels, enfin qui se piquent d'être au courant (Bourget, Disciple, 1889, p. 32).
2.
a) Examiner à fond et méthodiquement un lieu, un objet (appareil, document, installation, bagage à la douane, etc.). Synon. contrôler, inspecter, vérifier.Visiter une chaudière, une machine, un moteur; visiter une armoire, une malle, un meuble, des tiroirs; visiter un appartement, une chambre, un chantier, une maison. Tout le long de la route des postes vous arrêtaient, visitaient vos papiers, mettaient leur visa dessus (Erckm.-Chatr., Hist. paysan, t. 2, 1870, p. 316).Elle ne dédaignait pas d'ajouter quelque casuel à la petite rente que lui servait la famille de ses anciens maîtres en allant de temps en temps visiter le linge du curé ou de quelque autre personnalité marquante du monde clérical de Combray (Proust, Swann, 1913, p. 69).
− [P. méton. de l' obj.] Messieurs de la douane ont insisté pour le voir (...) Je leur ai dit que c'était le portrait de lord Palmerston qu'il envoyait au ministre des Finances. Ils se sont respectueusement inclinés et ne m'ont pas autrement visité (Mérimée, Lettres E. Ellice, 1857ds Rev. Universelle, t. 38, 1929, p. 306).
b) Spécialement
α) MÉD., vieilli. [Le suj. désigne un médecin] Examiner (une blessure, un organe, une partie du corps). Visiter une plaie. Il me faudra acquitter (...) ceux des deux chirurgiens qui visitent la jambe de Monseigneur (Chateaubr., Mém., t. 3, 1848, p. 527).
β) Domaine techn.
− CH. DE FER. Effectuer la vérification du matériel ferroviaire lors des visites de contrôle. (Dict. xxes.).
♦ Fosse à visiter. Fosse à plan rectangulaire, établie sur les voies ferrées pour examiner par en-dessous les organes des véhicules. (Ds Chabat 1881, dict. xxes.).
− IMPR., vieilli. Visiter la lettre. ,,Examiner si un caractère est bien fondu`` (Chesn. t. 2 1858; dict. xixes., Lar. 20e).
c) Fam.Examiner, fouiller ce qui est susceptible de contenir de l'argent, des objets de valeur; pénétrer dans un lieu par effraction pour y dérober quelque chose. Visiter un appartement, un coffre-fort, un sac à main, un vêtement. Saccard, un soir, s'étant réveillé trop tôt et l'ayant trouvée en train de visiter son portefeuille, l'avait giflée comme une fille qui pêche des sous dans le gilet des messieurs (Zola, Argent, 1891, p. 341).
Prononc.: [vizite], (il) visite [-zit]. Étymol. et Hist. A. Le compl. désigne une pers. 1. a) 2emoit. xes. « (en parlant de Dieu) manifester sa présence auprès d'une créature pour lui venir en aide » (St Léger, éd. J. Linskill, 180: Domine Deus in ciel flaiel I visitét [en Fescant] Lethgier son serw); 1remoit. xiies. « (en parlant de Dieu [A.T.]) se soucier de, s'intéresser à [une créature] » (Psautier de Cambridge, éd. Fr. Michel, VIII, 5: Quel chose est uem [...] kar tu visitas lui?); id. « (id.) éprouver » (ibid., XVI, 3: Tu pruvas le mien quer, e visitas par nuit); b) 1690 (Fur. note ,,se dit en parlant des afflictions qui arrivent aux justes, qu'on doit croire venir de la part de Dieu``); 2. ca 1135 « action de se rendre auprès de quelqu'un par déférence, devoir... » (Couronnement Louis, éd. Y. G. Lepage, réd. AB, 733: Et des .iii. rois fustes vos visité [Dex], D'or et de mirre et d'encens esmeré); ca 1190 spéc. visiter malades [œuvre pie] (Maurice de Sully, Homélies, éd. C. A. Robson, p. 107); 1669 en parlant d'un médecin (Molière, M. de Pourceaugnac, I, 6); 3. xves. [ms.] « examiner un blessé, sonder ses plaies » (Jean Froissart, Chron., I,646, éd. S. Luce, t. 7, p. 32 et p. 396, var. ms. A 8, fol. 326: [Jakes de St Martin] fu si mal visitez de ses plaies qu'il morut). B. Le compl. désigne une chose 1. a) 1225-30 « voir, regarder » (Guillaume de Lorris, Rose, éd. F. Lecoy, 2298); b) 1425, mai « se pencher sur, étudier [ici, des documents] pour en tirer des conclusions » (Arch. nat., Y 3, fo11 rods Gdf.); c) 1666 spéc. « examiner [un organe, une blessure] pour soigner » (Molière, Médecin malgré lui, II, 5); 1718 (Ac.: le Chirurgien a visité sa playe); 2. ca 1245 « se rendre en un lieu » (Philippe Mousket, Chron., éd. Reiffenberg, 4842: visita La soupouture u il gisoit); 1269-78 (Jean de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 12257: Tuit amant volentiers visitent Les leus ou leur amors habitent); 3. 1350 « inspecter, examiner » (Ordonnances des rois de France, t. 2, éd. E. de Laurière, p. 379: en tous les mestiers et toutes les marchandises [...] aura visiteurs [...] qui regarderont et [...] les visiteront); ca 1435 en parlant du roi visiter le chambre des comptes pour savoir de son estat (Advis à Is. de Bavière,56, éd. E. Deprez ds Bibl. Éc. Chartes, t. 2, 1865-66, p. 145). Empr. au lat.visitare propr. « voir souvent », « visiter, venir voir quelqu'un »; dans la lang. chrét. « visiter [œuvre pie] » (déb. iiies., Tertullien), « (en parlant de Dieu) visiter, apparaître pour secourir » (Ps. VIII, 5, supra A 1 a), « (id.) pour juger, éprouver, châtier » (Ps. XVI, 3, supra A 1 a); « visiter, inspecter » (ecclesias visitare [d'un évêque] ives., Ambr., Ep., 56, 1 ds Blaise Lat. chrét.). Cf. la forme pop. a. fr. visder (Psautier d'Oxford, Cantique de Zacharie, éd. Fr. Michel, 1: il visdad [damnes Deus] et fist la raençun de sun pople). Fréq. abs. littér.: 3 946. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 7 155, b) 6 413; xxes.: a) 5 398, b) 3 989.
DÉR.
Visitable, adj.Digne d'être visité. Puisque nous sommes dans les régions bleues, visitables quand le seul été les dote de tout leur éclat, il faut signaler les bains merveilleux (...) de Marseille, Toulon, Hyères, Cannes, Nice (Mallarmé, Dern. mode, 1874, p. 725).− [vizitabl̥]. − 1reattest. 1874 id.; de visiter, suff. -able*.
BBG. − Quem. DDL t. 28 (s.v. visitable). − Schepping (M.-Th.). Kontrastive semantische Analyse von Verben des Visuellen im Fr. und Deutschen. Tübingen, 1982, pp. 256-259; 263-264.