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VERTICAL, -ALE, -AUX, adj. et subst.
I. − Adjectif
A. − Qui est parallèle à la direction de la pesanteur donnée notamment par le fil à plomb.
1. [En parlant d'un élément fixe, d'une position fixe] Mur, plan, trait vertical; barre, fente, ligne, paroi, pente, raie verticale; distance, position verticale. Une chambre à axe vertical est beaucoup plus facile à faire fonctionner qu'une chambre à axe horizontal (Leprince-Ringuet, Atomes et hommes, 1957, p. 39).
− [En parlant d'une pers.] (En position, station) verticale. Debout. Rhabillée, verticale (...) il ne retrouvait plus en la détaillant, ce qui avait fait d'elle la pire ennemie (Colette, Chatte, 1933, p. 105).[En parlant d'un élément du visage] Mercure: Que veut dire ce pli vertical entre vos yeux? (...) Jupiter: Ce pli?... C'est une ride (Giraudoux, Amphitr. 38, 1929, II, 3, p. 96).
− Vertical à (rare).Perpendiculaire à. Des rochers verticaux au plan des vagues lui servaient de ceinture extérieure (Chateaubr., Mém., t. 1, 1848, p. 262).
2. [En parlant d'un mouvement, de ce qui bouge] Déplacement vertical; force verticale; décollage vertical d'un avion de guerre; faire un saut vertical; faire la coupe verticale (d'un organe). Le monocle abandonné à lui-même tomba d'une chute verticale heureusement arrêtée par une moire de soie (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 95).Une grosse pluie verticale, pesante, acharnée, s'abattait sur le jardin (Duhamel, Terre promise, 1934, p. 61).
− Vertical à (rare).Perpendiculaire à. Les recoupes sont les sciages verticaux aux premiers sciages (Lambertie, Industr. pierre et marbre, 1962, p. 69).
B. − Spécialement
1. GÉOM. [En parlant d'une droite ou d'un plan] Qui est perpendiculaire à un plan de référence (supposé horizontal, en géométrie descriptive). Axe vertical.
♦ Droite verticale, plan vertical en géométrie descriptive. Droite, plan perpendiculaire à un plan horizontal (d'apr. Bouvier-George Math. 1979).
2. MÉTÉOR. [Dans l'évaluation de mouvements, de variations] Mesure du gradient thermique vertical (Météor. fr., 1963, p. 15).V. horizontal I A 3 ex. de Maurain.
C. − [En parlant d'éléments représentés ou de la manière d'écrire, de lire]
1. [Dans l'écriture, sur une feuille de papier] Qui est perpendiculaire à une ligne horizontale. Inscription verticale; écriture verticale du chinois, du japonais. V. horizontal I A 1 b α ex. de Arts et litt.
− GRAPHOL. ,,Ensemble de l'écriture sans inclinaison`` (Uyttenhove Graphol. 1985).
2. MUS. [P. oppos. à horizontal I C 2] Style vertical, lecture verticale; p. méton., audition verticale. La lecture verticale de ces lignes horizontalement superposées, en en isolant, à l'instant d'un même temps, une note de chacune, constitue un étagement sonore nommé « accord » (Migot, Lex. termes mus., 1935, p. 34).V. horizontal I C 2 ex. de Saint-Saëns et Arts et litt.
♦ Écriture verticale. [P. oppos. à l'écriture contrepointique où les parties sont superposées en conservant chacune une allure horizontale] Écriture caractérisée par la disposition harmonique des parties dans une composition à plusieurs voix (d'apr. Brenet Mus. 1926). Le Cum Sancto Spiritu et l'Amen pourraient bien adopter une écriture verticale dont le rythme et les dessus seraient empruntés au thème directeur (Potiron, Mus. église, 1945, p. 102).
− Empl. subst. masc. sing. à valeur de neutre. V. horizontal I C 2 ex. de Samuel.
D. − [En parlant du style; p. oppos. à plat1] Je ne dirai pas que cela [Paul et Virginie] est coupé par strophes: − Oh! non pas; la strophe a quelque chose de trop élancé, de trop altier et trop vertical, pour ainsi dire (Sainte-Beuve, Chateaubr., t. 1, 1860, p. 211).Style vertical, diamanté, sans bavures (Renard, Journal, 1887, p. 12).
E. −
1. ÉCON. Qui est organisé selon une hiérarchie allant du plus haut au plus bas ou inversement. Syndicats verticaux. Relations verticales [des entreprises] d'une part avec les vendeurs de matières transformées (...) et d'autre part avec les acheteurs intermédiaires et le consommateur final (Perroux, Écon. XXes., 1964, p. 547).Les rapports horizontaux entre ouvriers, les rapports verticaux entre ouvriers et cadres (Traité sociol., 1967, p. 341).
♦ Intégration verticale. Opération par laquelle une entreprise absorbe une autre entreprise placée à un niveau différent de la filière concernée (d'apr. GDEL). Les géants de la distribution « moderne » (...) rachèteront purement et simplement des branches entières de l'industrie alimentaire, pratiquant ce qu'on appelle « l'intégration verticale » (Le Nouvel Observateur, 17 mai 1976, p. 63, col. 2).V. intégration B ex. de E. Schneider.
2. Dans le domaine philos.,rare. V. horizontal I C 3 ex. de Ricœur.
II. − Substantif
A. − Subst. fém. Droite, ligne verticale, ou ce qui rappelle cette direction. En plongeant une partie du corps dans un fluide, on sera toujours certain que le centre de gravité de la partie plongée et celui du corps entier, seront sur une même verticale (Poisson, Mécan., t. 2, 1811, p. 401).V. horizontal II B ex. de Dorival.
− Spécialement
♦ ARCHIT., au plur. De Notre-Dame aux palais de Mansard ou de Gabriel, (...) le jeu clair des verticales et des horizontales donne à la symétrie apparente la vie et la liberté (Faure, Esprit formes, 1927, p. 101).P. anal. [En parlant du visage] C'était un homme (...) au visage noble et austère, tout en verticales osseuses, que coupaient les perpendiculaires des rides du front (Arnoux, Solde, 1958, p. 114).
♦ BIOL. Verticale subjective. ,,Sensation individuelle de la verticale, fondée sur les informations données par l'appareil statique de l'oreille interne, mais qui, dans certaines conditions (...), ne correspond pas à la verticale vraie`` (Méd. Biol. t. 3 1972).
♦ GÉOM. Droite verticale. L'extrados sera formé par un ellipsoïde semblable au premier ayant son centre au-dessous de o' sur la verticale o (Verne, 500 millions, 1879, p. 25).
♦ SC. DE LA TERRE. Ligne verticale le long de laquelle les mesures du débit ou de la profondeur sont effectuées lors des jaugeages au moulinet (d'apr. Hydrol. 1978).
♦ GÉOD. Déviation de la verticale. Angle formé, en un point donné, par la direction de la pesanteur et par celle de la normale à l'ellipsoïde choisi comme modèle de Terre (d'apr. GDEL).
♦ SPORTS (ski). ,,Au slalom, arrangement de fanions qui, étant séparés par une assez longue distance (verticale) donnent l'occasion de faire des virages successifs à long rayon, ou des descentes directes coupées de virages courts et brusques`` (S. Gredig, Vocab. du skieur français, 1939 ds Petiot 1982).
− En empl. prép. Pas une fenêtre des trois étages n'est dans la verticale des autres (T'Serstevens, Itinér. esp., 1963, p. 259).
− Loc. adv. À la verticale. Mettre (qqc.) à la verticale. La faculté que possède ce genre d'appareil [l'hélicoptère] de se maintenir presque à la verticale (Le Masson, Mar., 1951, p. 29).
♦ [Avec un compl. prép. de] Piloté aujourd'hui par Sibirsky à la verticale de la route depuis quinze secondes, il voyait les bombes éclater de plus en plus près des camions (Malraux, Espoir, 1937, p. 517).
B. − Subst. masc., ASTRON. Un des plans contenant la verticale du point d'observation (d'apr. Tern. 1971). Tous les verticaux passent par le zénith (Gruss1952).
♦ Vertical d'un astre. ,,Plan vertical contenant cet astre en un lieu donné`` (Tern. 1971).
♦ Premier vertical. ,,Plan vertical perpendiculaire au plan méridien`` (Astron. 1980). Les basses mers coïncident avec le passage de l'astre dans le premier vertical (Quinette de Rochemont, Trav. mar., t. 1, 1900, p. 2).
Prononc. et Orth.: [vε ʀtikal], plur. masc. [-o]. Att. ds Ac. dep. 1718. Étymol. et Hist. 1. 1545 point vertical « zénith » (D. Jacquinot, Usage de l'astrolabe, fo4 rods Gdf. Compl.); 2. a) 1587 adj. « qui suit la direction du fil à plomb » (Pontus de Tyard, Discours du temps ds Discours philosophiques, 343a ds Hug.); b) 1796 subst. fém. « direction du fil à plomb en un lieu » (Laplace, Exposition du système du monde, p. 4); c) 1876 « ligne verticale » (Lar. 19e); d) 1928 à la verticale (Saint-Exup., Courr. Sud, p. 70); 3. astron. a) 1611 cercle vertical « cercle qui contient une verticale » (Cotgr.); b) 1634 subst. masc. (Peiresc, Lettres, éd. Ph. Tamizey de Larroque, t. 7, p. 120); 4. 1908 adj. mus. (Ch. Lalo, Esthét. mus. sc., p. 186); 5. 1934 subst. fém. ski (An. Ski, p. 106 ds Gredig, p. 75). Empr. au lat.verticalis « vertical », dér. de vertex, verticis « sommet ». Fréq. abs. littér.: 636. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 936, b) 396; xxes.: a) 551, b) 1 361. Bbg. Quem. DDL t. 6, 7, 27, 40, 41. − Vaganay (H.). Pour l'hist. du fr. mod. Rom. Forsch. 1913, t. 32, p. 180.