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VELOURS, subst. masc.
A. −
1. INDUSTR. TEXT. Étoffe de coton, laine, soie, etc. qui présente généralement à l'envers une surface mate et lisse, à l'endroit une surface lustrée et moelleuse, formée de poils courts, dressés, serrés. Les garde-robes où bouffent les taffetas, où craquent les satins et les velours si doux à manier (Mirbeau, Journal femme ch., 1900, p. 255).Les velours sont des tissus recouverts de poils courts et serrés qui masquent complètement l'armure de fond, toile ou sergé, visible seulement à l'envers du tissu (...). Les poils sont formés par des boucles fixées sur les fils de chaîne (velours de soie) ou sur les fils de trame (velours de coton) et coupées ensuite (Blanquet, Techn. mét. habill., 1948, p. 104).
SYNT. Velours cerise, cramoisi, écarlate, grenat, gris, jaune, marron, olive, pourpre, rose, sombre, violet; velours brodé, éraillé, usé; beau, gros velours; bordé, couvert, drapé, garni, habillé, recouvert, tendu, vêtu de velours; velours de laine; velours des fauteuils; bande, morceau, pièces de velours.
− [Le velours comme symb. de luxe, d'apparat] Rois! la bure est souvent jalouse du velours. Le peuple a froid l'hiver (Hugo, Chants crépusc., 1835, p. 90).Quoiqu'à vos habits on puisse reprocher Un luxe un peu trop grand, car le velours est cher! (...), moi, je porte Du drap (Dumas père, Alchimiste, 1839, i, 6, p. 223).
♦ Loc. proverbiale. [À propos de qqn qui fait étalage de richesse mais économise sur sa nourriture] Habit de velours, ventre de son. (Dict. xixeet xxes.).
− De/en velours
♦ Confectionné avec du velours. Bonnet, calotte, capote, casquette, chapeau, col, collet, corsage, costume, culotte, jupe, loup, manteau, masque, nœud, pantoufles, portière, pourpoint, redingote, rideau, ruban, sac, tapis, tenture, toque, tunique, veste, veston de/en velours. Baccarat lui apparut dans une charmante toilette d'intérieur, − en robe de chambre de velours bleu de ciel décolletée (Ponson du Terr., Rocambole, t. 1, 1859, p. 189).
♦ Garni, recouvert de velours. Banquettes, canapé, coussin, dais, divan, dossier, écrin, rampe de/en velours. Des fauteuils de velours rouge damassé (Jouhandeau, M. Godeau, 1926, p. 23).
− Locutions
♦ Velours anglais. ,,Velours coupé. C'est un velours par trame et réalisé tout en coton`` (J. Coulon, Technol. gén. modiste, 1951, p. 45). La robe des dimanches et des occasions habillées, en vrai velours anglais (...), est bleu saphir (Elle, 19 nov. 1951, p. 23).
♦ Velours bouclé, épinglé. Synon. de velours frisé*.Un habit de velours épinglé que j'avais fait faire en 1783 (Jouy, Hermite, t. 2, 1812, p. 208).Les velours bouclés sont obtenus à l'aide de deux ensouples, la première portant les fils de fond (coton, soie, rayonne) est tendue, la seconde portant les fils de poil se déroule (Thiébaut, Fabric. tissus, 1961, p. 109).
♦ Velours cannelé, côtelé, à côtes. Velours à raies parallèles formées par des poils alternativement pleins et ras. Les gilets d'étiquette sont en velours de soie côtelé (Obs. modes, t. 5, 1820, p. 128).Le velours cannelé, qui a quelque ressemblance avec le reps et produit un effet charmant (J. femmes, nov. 1849, p. 346).Il a ses grands pantalons de velours brun, à côtes; il semble vêtu avec un morceau de ses labours (Giono, Regain, 1930, p. 240).
♦ Velours ciselé*.
♦ Velours coupé. Velours dont les boucles ont été tranchées. Les velours se divisent en deux catégories: 1 Les velours proprement dits ou à boucles (...) 2 Les velours coupés et déchirés (Araud, Ch. Thomas, Fabric. drap, 1921, p. 246).
♦ Velours figuré. Velours qui présente des dessins, des ornements. L'Italien Sylvio et Bernardin Reynon fabriquaient à Lyon des velours figurés si magnifiques, que Louis XIV (...) leur confia le soin de meubler ses palais (Havard1890).
♦ Velours frappé*.
♦ Velours plain/plein, velours uni. Velours à poils longs, sans figures ni rayures. L'Italie, la première après l'Inde, a fait du velours; elle a une grande réputation; (...) elle la conserve encore en fait de velours unis (Comm.t. 21839).Experte en élégances, (...) cachemire, velours plein (Adam, Enf. Aust., 1902, p. 285).
♦ Velours ras. V. ras3B 1 b text. et mousse1ex. 2.
♦ Velours à deux, trois, quatre, cinq, six poils. V. poil II B 2 c.
♦ Velours de Gênes. ,,Très beau velours ancien, qui associe le velours coupé au velours épinglé, créant ainsi dessins et motifs (...). Il est maintenant employé en ameublement`` (J. Coulon, loc. cit.). Grands paravents en vieux velours de Gênes (Toulet, Corresp. avec un ami, 1920, p. 80).
♦ Velours d'Utrecht. Velours à longs poils, façonné de diverses manières (gaufré, tondu par endroits, etc.) et utilisé pour l'ameublement de luxe. Le salon de province: le velours d'Utrecht rouge paraît être, comme le veau, une des bases de mœurs de la province (Flaub., Champs et grèves, 1848, p. 188).
− P. anal., vx. Velours(-)maurienne, velours de Maurienne. ,,Gros drap qu'on fabrique dans la vallée de Maurienne, en Savoie`` (Lar. 19e-20e). Une veste de ce drap si plaisamment nommé velours de Maurienne et avec lequel s'habillent les savoyards (Balzac, Curé vill., 1839, p. 164).
2. P. méton.
a) Ruban ou autre objet confectionné avec du velours. Un velours autour du cou. Elle avait sa robe rose, (...) un chapeau de jardin, en paille bise avec un velours noir (Aragon, Beaux quart., 1936, p. 134).
b) [À propos d'une pers.] Être en velours. Être habillé de velours. Des marches nuptiales (...), des enfants en velours bleu (Nizan, Conspir., 1938, p. 125).
B. − P. anal.
1.
a) [À propos d'une pers. ou d'un animal] Ensemble d'éléments pileux rappelant les poils du velours. Ailes, museau, sourcils de velours. Le frelon noir, plein de lumière De cils, de soie et de velours (Noailles, Éblouiss., 1907, p. 273).Son visage (...) à peine menacé dans sa grâce par l'ombre − poil dru demain, duvet de velours aujourd'hui − de la moustache future (Colette, Blé en herbe, 1923, p. 104).
− ICHTYOL. Dents de/en velours. Dents de poisson très fines et rapprochées. Pagel (...) Mâchoires garnies en avant de dents en velours ou en cardes fines (Coupin, Animaux de nos pays, 1909, p. 202).
b) [À propos d'un végétal] Duvet couvrant certaines parties de la plante ou ensemble d'éléments végétaux fins et serrés rappelant l'aspect duveté du velours. Velours du gazon, des mousses; fleurs de velours. De vieux troncs d'arbres (...) apparaissaient vêtus d'un incomparable velours vert, étoffe superbement feutrée de fines mousses moelleuses au tact, qui charmaient l'œil par leurs aspects changeants, leurs reflets (Michelet, Insecte, 1857, p. xvii).V. edelweiss ex.
2. Ce qui rappelle le velours en produisant une impression flatteuse sur les sens.
a) [Sur la vue] Velours du ciel, de la nuit, des ombres. Le ciel (...), Pavillon que Dieu vous décore De taffetas bleu jusqu'au soir, De velours brun jusqu'à l'aurore (Bouilhet, Dern. chans., 1869, p. 248).V. orchidée C ex. de Proust.
b) [Sur le toucher] Anton. âpreté, dureté, grossièreté, rudesse, rugosité.Velours de la pêche; mains, peau de velours; d'une douceur de velours. Je sens encore (...) une paire de grands sabots pleins de paille, où elle m'arrangeait les doigts de pied là-dedans... Un vrai velours que la douce chaleur de cette paille! (Goncourt, Journal,1892, p. 288).La poignée de main d'Anne fut nette (...). Mais qu'elle le voulût ou non, elle déposa sur l'épiderme d'Augustin la douceur mortelle de son effleurement de velours (Malègue, Augustin, t. 2, 1933, p. 141).V. soierie A ex. de Zola.
♦ (Faire) patte de velours. V. patte1.
− MÉGISS. ,,Type de cuir ou de peausserie préparé à l'envers du sens habituel, et dont le côté placé dessus est poncé de façon qu'il acquière un aspect velouté`` (Rama Maroq. 1975). Du veau velours, de la chèvre velours, de l'agneau velours (Rama Maroq. 1975). La Russie (...) est célèbre par ses veaux mort-nés qui servent surtout à la fabrication de la peau-velours pour dessus de souliers (Bérard, Gobilliard, Cuirs et peaux, 1947, p. 14).Les bas sont en daim (comprenez en porc-velours), les hauts en gros drap moelleux (L'Événement du Jeudi, 22 nov. 1984, p. 105).
− VÉN. ,,Fine peau veloutée, plantée de poils et vascularisée, recouvrant étroitement et protégeant les bois des Cervidés pendant leur formation et leur croissance, et qui se dessèche lorsqu'ils ont acquis leur dureté naturelle`` (Burn. 1970). Sous le velours de la peau richement irriguée, le sang nourrit les cellules qui construisent la matière osseuse et vivante des dagues (...). Les cerfs plus âgés ont déjà en août des trophées dépouillés de leur gangue (...). Le velours s'est desséché et, à grands coups de tête dans les genêts (...), le daguet tente de dégager l'arme de son fourreau (M. Gissy, Vosges sauvages, Strasbourg, éd. des Dernières Nouvelles, 1972, p. 22).
♦ Être en velours. Être au stade où cette peau protège la ramure. Je peux ainsi arriver assez près des rennes (...). Tous deux malheureusement sont encore en velours à cette époque (H.-Ph. d'Orléans, Chasses arct., 1911, p. 148).
c) [Sur l'ouïe] Synon. suavité.Voix de velours. La nuit enveloppait le cottage d'un silence de velours qu'alimentaient la poussée de l'herbe (...), le glissement des nuages contre le ciel et l'atterrissage en douceur de la lumière des étoiles (Arnoux, Suite var., 1925, p. 44).
♦ (Avancer, marcher) à pas de velours. (Avancer, marcher) à pas très légers, à peine audibles. − Doucement! fit encore Thérèse (...) Marc obéit. Ils marchaient à pas de velours (Estaunié, Vie secrète, 1908, p. 272).Au fig. Avec subtilité, furtivement. J'admire aussi sa discrétion, sa patience, son adresse à se glisser dans ma petite vie sans être vue, à pas de velours (Bernanos, Mauv. rêve, 1948, p. 882).
− En partic. Liaison abusive consistant à introduire le son s ou z là où il n'est pas attendu. Braves gens (...) ils balançaient les hanches et tenaient les doigts écarquillés, parlaient avec des velours et des cuirs (Vallès, J. Vingtras, Enf., 1879, p. 99).Mauvaise liaison (...) qu'on appelle velours si elle est en /z/ (tu n'étais point-/z/-ici, va-/z/-à-lui) (Mounin1974, s.v. pataquès).
d) [Sur le goût] Synon. délice, onctuosité; anton. acidité, âcreté, amertume.Un jambon accompagné de truffes (...) dont je renonce à décrire le velours parfumé (L. Daudet, Salons et journaux, 1917, p. 19).Le velours des vins vous réattirera, comme une lumière dans le brouillard (Butor, Passage Milan, 1954, p. 214).
− Loc. fam. [Notamment à propos d'une boisson alcoolisée]
♦ C'est un velours (pour/sur l'estomac), c'est du velours. Il n'y a rien de bon pour la santé comme de faire bouillir dans du tafia une pomme de pin (...); on mêle ça avec le rhum ou le genièvre (...), c'est un velours, c'est doux comme le duvet d'une jeune mouette, un baume pour l'estomac (Sue, Atar-Gull, 1831, p. 2).Buvez un verre de vin, vous le méritez bien. Il faut vous mettre du velours sur l'estomac, si vous voulez entretenir convenablement votre margoulette. Monsieur, le vin de Vouvray, bien conservé, c'est un vrai velours (Balzac, Gaudissart, 1834, p. 38).
♦ Avaler le Bon Dieu/le petit Jésus en culotte de velours. V. culotte1A 1 b.C'est le Bon Dieu/le petit Jésus* en culotte de velours (qui vous descend dans l'estomac/le gosier). C'est excellent. On dirait le bon Dieu qui vous descend en culotte de velours dans l'estomac (Sandry, Carrère, Dict. arg. mod., 1953, p. 190).
C. − Au fig.
1.
a) [À propos du caractère d'une pers. ou d'une chose abstr., qui évoque la richesse, la délicatesse fragile du velours] Mon âme est un velours douloureux que tout froisse, Et je sens en mon cœur lourd d'ineffable angoisse Je ne sais quoi de doux, qui voudrait bien mourir (Samain, Chariot, 1900, p. 24).Un objet matériel, si je le retrouvais (...) dans mon souvenir, je voyais que la vie n'avait pas cessé de tisser autour de lui des fils différents qui finissaient par le feutrer de ce beau velours inimitable des années (Proust, Temps retr., 1922, p. 973).
− En partic. [À propos d'une chose abstr. qui a encore toute sa fraîcheur première] Il s'agissait ensuite de rendre sa pensée [de Barrès] communicable à autrui, sans lui enlever ce velours des choses intouchées, cette rosée des nuits d'où elle était sortie. C'était là le beau du travail (J. Tharaud, Chez Barrès, 1928, p. 112).
b) [À propos d'un trait du comportement, d'un mode d'expr. verbale ou artist., qui exprime l'aménité, la tendresse] Saint-Lambert n'a pas le velours de la mélancolie, il n'a que de la tristesse (Chênedollé, Journal, 1807, p. 21).Il faut porter son velours en dedans, c'est-à-dire montrer son amabilité de préférence à ceux avec qui l'on vit chez soi (Joubert, Pensées, t. 1, 1824, p. 239).
♦ (Avoir) une main de fer dans/sous un gant de velours. V. fer C 2 c α et gant II A.
♦ (Avoir des) yeux de velours. (Avoir un) regard qui charme par sa douceur d'expression. Des yeux de velours bleu, des yeux presque sans transparence, mais d'une douceur que n'ont presque jamais les yeux bleus (Green, Journal, 1945, p. 265).Faire des yeux de velours. Synon. faire les yeux doux*.V. œil II B 3 ex. de Chênedollé.
2. [Avec une idée de facilité]
a) Locutions
♦ Chemin de velours. V. chemin II B.
♦ Jouer sur du/le velours. Vx. Ne plus miser que sur ses gains. (Dict. xixeet xxes.). Au fig. Agir sans risques, en étant certain de ne rien perdre. Mes meilleurs souhaits de première à Coppée (...). Heureusement il joue sur le velours, sa position étant faite (Verlaine, Corresp., t. 3, 1883, p. 388).P. ell. Sur le velours. Sans problèmes. Demain j'aurai quarante-quatre ans (...). À quarante-cinq seulement il faut réfléchir; quarante-quatre, c'est une année sur le velours (Renard, Journal, 1908, p. 1164).
♦ C'est du velours (fam.). C'est chose aisée. C'était du velours pour les clebs [des policiers], d'autant qu'il y avait dedans du linge propre et du sale. L'odeur de Barbier, ils pouvaient s'en foutre jusqu'aux trous de nez, ces chiens de salope (Fallet, La Grande ceinture, 1982 [1956], p. 121).
b) Argot
α) ,,Travail facile`` (Carabelli, [Lang. pègre], s.d.). Des mecs (...) m'ont appelée pour un fourbi, qu'ils disaient que c'était un velours... Y s'agissait de glisser un macchabée [à l'eau] (Bruant1901, s.v. eau).
β) Bénéfice. Les deux gonzesses qui avaient quêté [pour la couronne mortuaire] et auxquelles il restait trois cents francs de velours les buvaient tranquillement (Trignol, Pantruche, 1946, p. 96).
Prononc. et Orth.: [vəlu:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. a) 1377 velours « étoffe à poil court et serré » (Dehaisnes, Doc. et extraits divers concernant l'hist. de l'art ds la Flandre... av. le 15es., 548 d'apr. Höfler ds Cah. Lexicol. no6 1965, p. 89); b) 1740 jouer sur le velours « jouer avec l'argent qu'on a déjà gagné » (Ac.); 1872 « agir sans courir le risque, avec l'assurance de la réussite » (Littré); 2. 1579 cautères de velours « qui ne font point de douleur quand on les applique » (Paré, Œuvres, XXV, 32, éd. J.-Fr. Malgaigne, t. 3, p. 583); 3. 1822 « faute de langage » (Esn.). Altér. de velos « étoffe à poil court et serré » (1160-74, Rou, III, éd. A. J. Holden, 9243), par adjonction d'un -r, qui s'est produite au temps où la prononc. de la lang. était hésitante dans les mots à r final. La forme sans -r reste prédominante jusqu'au xvies., alors que les ex. deviennent plus rares au cours du xviies. sans disparaître complètement (Höfler, loc. cit.). Fréq. abs. littér.: 2 169. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 2 093, b) 5 660; xxes.: a) 3 350, b) 2 390. Bbg. Bezon (M.). Dict. gén. des tissus anc. et mod. Lyon, 1859, t. 2, p. 160. − Esnault (G.). Lois de l'Arg. R. Philol. fr. 1929, t. 41, p. 127. − Lenoble-Pinson (M.). Le Lang. de la chasse. Bruxelles, 1977, pp. 128-130. − Quem. DDL t. 16, 33.