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UNAU, subst. masc.
ZOOL. Mammifère arboricole de l'ordre des Édentés, à mouvements lents, qui habite l'Amérique tropicale. Synon. paresseux (v. ce mot B).Tu es fade, tu es flasque, tu es inerte comme un mollusque, paresseux comme l'unau, flottant comme le poulpe (Amiel, Journal, 1866, p. 112).
Prononc. et Orth.: [yno]. Att. ds Ac. 1835, 1878. Grev. 1980: plur. -aux, -aus. Étymol. et Hist. 1614 Brésil Unaü « choloepus tridactylus » cité comme mot indigène (Cl. d'Abbeville, Hist. de la Miss. des PP. Capucins à l'Isle de Maragnan, fol. 251b-252a ds König, p. 209); 1640 id. Unau « choloepus didactylus » id. (J. de Laet, L'Hist. du Nouv. Monde ou Descr. des Indes Occ., p. 556, ibid.); 1765 (Buffon, Hist. nat., t. 13, p. 36: l'Unau n'a point de queue et n'a que deux ongles aux pieds de devant; l'Aï porte une queue courte et trois ongles à tous les pieds). Mot tupi. Voir König, p. 209 et FEW t. 20, p. 83b. Bbg. Boulan 1934, p. 212.