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TORPILLE1, subst. fém.
ICHTYOL. Poisson sélacien proche de la raie, au corps plat et rond, ne dépassant pas un mètre de long, possédant de chaque côté de la tête un organe émettant des décharges électriques pour étourdir les proies. Torpille marbrée, noire, noble, ocellée. L'organe électrique de la torpille est situé entre le grand cartilage de la nageoire pectorale, les branchies et la tête (Cuvier, Anat. comp., t. 5, 1805, p. 267).Un vulgaire poisson comme la torpille produit assez de force électrique pour foudroyer d'autres poissons (Warcollier, Télépathie, 1921, p. 305).
Prononc. et Orth.: [tɔ ʀpij]. Att. ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. 1538 torpile « poisson sélacien pourvu, à la base de la tête, d'organes capables de produire des décharges électriques » (Est., 712a, s.v. torpedo d'apr. H. Vaganay ds Rom. Forsch. t. 32, p. 173). Issu avec changement de suff. de torpin « id. », att. au xvies. (de 1547, Ch. Estienne ds Gdf., à 1611, Cotgr., qui donne le mot pour « marseillais »), prob. originaire des côtes de Provence et issu du lat. torpedo, -inis « id. »; v. FEW t. 13, 2, p. 83. Bbg. Wind 1928, p. 109.