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TOM-POUCE, subst. masc.
I. − Fam., vieilli. Personne de très petite taille; nain. Taille de tom-pouce; c'est un tom-pouce. Voyez les Auvergnats, les pairs, les gens de lettres, Les Tom-Pouces âgés de quatre centimètres (Banville, Odes funamb., 1859, p. 75).
− En appos. à valeur d'adj. Très petit. Pour le vieux, chaque enfant était une fête. Il les aimait innocents et vifs au jeu, mais il ne les appréciait pas moins lorsqu'ils montraient en petit des sentiments de grandes personnes: envie embryonnaire, colère tom-pouce, cruauté en bourgeons (Morand, Fin siècle, 1957, p. 185).
II. − Petit parapluie de femme, pliable et à manche très court. Les parapluies de femmes suivent les diverses fantaisies changeantes de la mode, épais ou à aiguille et même se pliant pour le sac à main, longs ou courts, cette dernière forme appelée tom-pouce (Leloir1961, p. 267, s.v. parapluie).En appos. Un parapluie tom-pouce (Deval ds Lar. Lang. fr.).
III. − BOT. Variété naine de dahlia du groupe des dahlias pompons, cultivée en pots comme fleur d'ornement. Dahlias pompons: Fleurs entièrement doubles de moins de 5 cm de diamètre (...). Citons (...) Tom Pouce, grenat-pourpre (Jardins de France, août-sept. 1975, p. 12).
Prononc.: [tɔmpus]. Étymol. et Hist. 1. 1845-46 adj. et subst. « très petit » et « nom d'un nain » (Besch.); 1964 fig. « homme de peu d'importance » (Lar. encyclop.); 2. 1924 « petit parapluie à manche court » (Ève, 7 déc., p. 9 ds Quem. DDL t. 16). Trad. de l'angl. Tom Thumb, nom de nain des contes (v. Besch. et Guérin), nom donné ensuite par Barnum à Charles Stratton (1838-1883), nain célèbre de son cirque.