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SPERMACETI, subst. masc.
ZOOL. Synon. de ambre blanc (v. ambre1B), blanc* de baleine.Les baleines sont une véritable mine de produits alimentaires et industriels: elles fournissent de l'huile utilisée pour la fabrication de la margarine et des savons (...), du spermaceti et de l'ambre gris pour la parfumerie (Le Masson, Mar., 1951, p. 121).
Prononc. et Orth.: [spε ʀmaseti]. Ac. 1835, 1878: sperma ceti. V. aussi Land. 1834: sperma-ceti, et Gattel 1841:sperma-céti. Rob.: spermacéti. Étymol. et Hist. 1509 (Inv. de la pharmacie de l'hôpital de St Nicolas de Metz, 28 ds IGLF). Mot du lat. médiév. spermaceti « même sens », du b. lat. sperma « sperme* » et de ceti, génitif de cetus « cétacé », gr. κ η ̃ τ ο ς « monstre aquatique, tout animal énorme vivant dans la mer, cétacé », car ce produit est extrait de la tête des cachalots et son aspect rappelle celui du sperme. Bbg. Arveiller (R.). Méd. et matière méd. In: [Mél. Straka (G.)]. Lyon-Strasbourg, 1970, t. 2, p. 184. − Quem. DDL t. 3.