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SOMPTUEUX, -EUSE, adj.
A. − [En parlant d'une chose]
1. [En parlant d'une chose concr.]
a) Qui représente de grandes dépenses; qui impressionne fortement par sa grandeur ou sa beauté. Synon. fastueux, luxueux, princier.Décor, salon somptueux; chambre, fête, table somptueuse; hôtels, palais, vêtements somptueux; cortèges, défilés somptueux; somptueux dîner, équipage; somptueux appartements; somptueuses demeures, étoffes, tapisseries. Le Duc et la duchesse leur firent à tous, ainsi qu'au roi, des présens somptueux de chevaux, de bijoux, d'orfévrerie et de pierres précieuses (Barante, Hist. ducs Bourg., t. 1, 1821-24, p. 413).De somptueux aqueducs continuaient de porter des fleuves aux cités silencieuses (Michelet, Peuple, 1846, p. 231).
♦ P. exagér. Elle me sert un café-au-lait somptueux, avec du pain blanc comme neige, et du beurre, c'est l'avant-guerre oubliée dans ce village perdu (Triolet, Prem. accroc, 1945, p. 368).
− [P. méton.] Dans la pénombre riche, les tapis étouffent tout bruit. Une intimité somptueuse règne, arrêtée par le chêne sombre, par les tapisseries tendues, sourdes, souvent resplendissantes mais qu'atténue le demi-jour (Faure, Hist. art, 1914, p. 466).
b) Qui est très beau, remarquable par son éclat, son ampleur ou sa profusion. Synon. éclatant.Rouge, vert somptueux; automnes, couchers de soleil, soirs somptueux; corps, seins somptueux; chevelures, vagues somptueuses. Sur le bord de la galerie forestière, quantité d'arbustes fleuris; les uns à bractées blanches; d'autres à bractées écarlates, somptueuses (Gide, Retour Tchad, 1928, p. 999).Cette somptueuse campagne lorraine où nous promenions notre attente oisive n'était que grâce, abondance et douceur (Ambrière, Gdes vac., 1946, p. 14).
♦ Iron. Secouant sa noble tête de vieillard sur son goître somptueux (Prévert, Paroles, 1946, p. 160).
♦ Somptueux de + subst.Voici tout à fait une plante des pays chauds: rigide et somptueuse de port (Pesquidoux, Chez nous, 1921, p. 189).
− [P. méton.] [Un vallon] débordait de maïs de l'année, tiges droites gorgées de suc, larges feuilles fléchissant déjà sous leur poids. C'est le moment somptueux de la terre (Pesquidoux, Livre raison, 1932, p. 64).
2. [En parlant d'une chose intellectuelle, morale, d'une faculté humaine] Qui est empreint, qui est source de beauté, de grandeur, d'abondance. Qu'y a-t-il de meilleur en moi et de plus somptueux que ma souffrance? (Jouhandeau, M. Godeau, 1926, p. 36).
B. − [En parlant d'une pers.]
1. Vieilli. Qui aime le luxe, dont le luxe apparaît extérieurement. On avait persuadé au marquis que l'on en faisait [d'un déjeuner] un pique-nique, que l'on aurait des dames, et qu'il eût à se montrer galant et somptueux (Karr, Sous tilleuls, 1832, p. 253).Dans quelques jours, tes chevaux, tes diamants et tes cachemires te seront rendus. Ils te sont aussi nécessaires que l'air à la vie, et c'est peut-être ridicule, mais je t'aime mieux somptueuse que simple (Dumas fils, Dame Cam., 1848, p. 206).
♦ Somptueux en, dans + subst.Il est somptueux en habits, en équipages, en festins, en bâtiments (Ac. 1798-1878). Somptueuse dans sa mise, elle vivait dans son hôtel comme si Louis XV ne fût pas mort (Balzac, Lys, 1836, p. 17).
− [P. méton.;] [en parlant d'un mode de vie, d'un état, d'un fait, d'une qualité humaine] Train de vie somptueux. La fête de Vanessa ne faisait pas mentir sa réputation de prodigalité somptueuse (Gracq, Syrtes, 1951, p. 94).
2. [En parlant d'un artiste, d'un écrivain] Dont le style, les œuvres ont de la richesse, de l'éclat. Théophile Gautier (...) le somptueux descripteur de tant d'intérieurs opulents (Goncourt, Journal, 1869, p. 504).Marc Saint-Saëns, peintre aigu et somptueux, fait pour l'illustration des grands mythes, a produit, dans cet art, des chefs-d'œuvre d'une étonnante vigueur lyrique (Cassou, Arts plast. contemp., 1960, p. 679).
− [P. méton.;] [en parlant d'un mode d'expression, d'une œuvre] Effet somptueux; poésie, rime somptueuse; ordonnance somptueuse d'une œuvre. La somptueuse Marche du Crépuscule des Dieux (Valéry, Lettres à qq.-uns, 1945, p. 40).
Prononc. et Orth.: [sɔ ̃ptɥø], fém. [-ø:z]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1342 « qui est d'une grande richesse, d'une grande magnificence » (doc. ds Gdf. Compl.: sumptueuses despenses); 2. 1383 « coûteux » (31 mars-13 juin, Lettres d'ajournement, ap. Mantellier, March. fréq., I, 194, ibid.); 3. 1480 prince sumptueux (Myst. du V. Testament, éd. J. de Rothschild, 42088); 4. 1833 « d'une beauté éclatante » (Sand, Lélia, p. 183: la vipérine et la pariétaire poussèrent des touffes d'un vert somptueux). Empr. au lat.sumptuosus « coûteux, onéreux, fastueux », dér. de sumptus « dépense, frais », v. somptuaire. Fréq. abs. littér.: 579. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 588, b) 627; xxes.: a) 1 053, b) 991.
DÉR.
Somptueusement, adv.D'une manière somptueuse. Synon. magnifiquement, richement.Somptueusement décoré, orné, paré; table somptueusement servie. J'aperçus un intérieur fort bien tenu, des escaliers cirés, des portières en velours, une antichambre, un salon, un cabinet somptueusement meublés (Reybaud, J. Paturot, 1842, p. 423).Cela, je l'écrirai, quelque jour, le plus somptueusement que je pourrai (Bloy, Femme pauvre, 1897, p. 5).Iron. Henry de Groux (...) m'ayant si somptueusement lâché quatre ans plus tard (Bloy, Journal, 1903, p. 193).− [sɔ ̃ptɥøzmɑ ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694. − 1reattest. fin du xives. (Roques t. 2, 12028: sumptuose: sumptueusement); de somptueux, suff. -(e)ment2*. − Fréq. abs. littér.: 55.
BBG. − Duch. Beauté 1960, pp. 125-126.