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SAPHIR, subst. masc.
A. −
1.
a) MINÉR., JOAILL.
α) Saphir (oriental, véritable). Pierre précieuse, dont la couleur varie du bleu clair au bleu foncé, qui constitue une des variétés du corindon hyalin; cette pierre utilisée en joaillerie après avoir été taillée ou polie. La transparence si douce au regard d'un saphir plus bleu que le ciel (Nodier,Smarra, 1821, p. 73).Une broche représentant le drapeau américain en diamants, rubis et saphirs! (Larbaud,Barnabooth, 1913, p. 320).V. infra A 1 a β ex. de Quillet 1965.
SYNT. Saphir brut; saphir poli, taillé; saphir clair, foncé; saphir bleu(-) barbeau, bleu nuit, indigo; saphir chatoyant, étincelant, limpide; saphir ovale, rectangulaire; saphir poire; saphirs calibrés; beau, important, magnifique saphir; saphir entouré de diamants; saphir monté en pendentif; saphir serti sur or jaune; saphirs de Birmanie, de Ceylan, de Thaïlande, du Cachemire; gisements de saphirs; cabochon de saphir; collier de saphirs; diadème de saphirs et de diamants; parure de saphirs et d'émeraudes; cliver, égriser, enchatonner un saphir.
♦ Saphir-astérie. V. astérie rem.
♦ Saphir femelle; saphir mâle. Le saphir d'un bleu sombre qu'on nomme saphir mâle et le saphir d'un bleu pâle qu'on nomme saphir femelle (France,Balth., Abeille, 1889, p. 222).
Rem. Saphir femelle est att. ds Guérin 1892, Lar. 19e-Lar. Lang. fr. avec le sens de « fluorine bleue transparente » ou faux saphir (v. infra γ).
− P. méton. Bijou orné de cette pierre. Être couverte de saphirs et de diamants. La petite main baguée de saphirs (Blanche,Modèles, 1928, p. 57).[Elle] me dit d'enlever du doigt le saphir de Cristina et me met à la place une bague à elle (Bourdet,Sexe faible, 1931, III, p. 417).V. diamant A 1 ex. de Gobineau.
β) P. ext. [Désigne différentes variétés de corindons hyalins autres que le saphir ou le rubis] Saphir + nom de couleur (autre que bleu ou rouge).Les corindons, de couleur jaune, rose, mauve, violette, etc., peuvent prendre le nom de saphir, suivi du nom de leur propre couleur (saphir jaune, saphir rose, etc.) (Gde Encyclop. Alpha des Sc. et des Techn., Géol.,Paris, Grange Batelière, t. 1, 1975, p. 96, col. 1).Rare, le saphir orange n'est nommé « padparadscha » que s'il présente une couleur « aurore » (Larousse des pierres précieuses,Paris, 1985, p. 218, col. 2).
♦ Saphir blanc. Corindon incolore. Outre le saphir véritable ou saphir oriental, on donne, en joaillerie, le nom de saphir blanc au corindon limpide incolore (Quillet1965).
γ) P. anal. [P. réf. à la couleur du saphir oriental] Saphir électrique. Variété de topaze et de tourmaline bleue. (Ds Guérin 1892, Lexis 1975, Lar. 19e-Lar. Lang. fr.). Saphir faux ou faux saphir. Fluorine transparente bleue. Le faux saphir est une variété bleue de fluorine (Quillet1965).Saphir occidental ou saphir d'eau (rare). Quartz hyalin bleu. Le saphir occidental, et particulièrement celui qu'on trouve au Brésil, a un reflet verdâtre (Comm.t. 21839).Saphir spath. Cyanite bleu transparent. (Ds Guérin 1892, Quillet 1965, Lar. 19e-Lar. Lang. fr.). Saphir du Brésil. Tourmaline bleue. Le saphir d'eau est un quartz; le saphir du Brésil, une tourmaline; le saphir faux, une fluorine ou chaux fluatée; on donne encore le nom de saphir d'eau à une variété de (...) dichroïte (Lar. 19e).Saphir d'eau ou saphir occidental (rare). Dichroïte bleue. V. supra ex. de Lar. 19e.
b) CHIM. Saphir artificiel, synthétique. Saphir fabriqué à partir de poudre d'alumine additionnée d'oxydes appropriés, utilisé en joaillerie et dans l'industrie. En raison de leur dureté, les saphirs artificiels sont employés comme paliers dans les instruments de précision, pour la fabrication d'outils destinés au pesage, tournage et polissage des métaux durs (Quillet1965).Le saphir synthétique a été (...) commercialisé en quantité dès 1908. Des givres secs y sont parfois provoqués pour mieux imiter les saphirs naturels (Larousse des pierres précieuses Paris, 1985, p. 218, col. 1).
c) TECHNOLOGIE
− ACOUST. Aiguille à/en saphir, pointe de saphir, ou p. ell., saphir. Pointe de lecture des électrophones, constituée d'un fragment de saphir; p. ext., pointe de lecture d'un électrophone formée de toute autre substance dure. Changer le saphir d'une platine. L'amateur n'a plus envie de gratter son violon, lorsqu'il n'a qu'à poser une pointe de saphir sur un microsillon pour entendre David Oistrakh (Disque Fr., 1963, p. 16).Les aiguilles en acier disparaissant avec le 78 tours, on utilise des aiguilles en saphir pour les microsillons (Électron.1963-64).V. aiguille ex. 23.
− LITHOGR. Pointe de saphir. ,,Taillée et montée sur manche, la pointe de saphir permet de tracer sur métal ou sur pierre lithographique, des lignes très fines`` (Bég. Estampe 1977).
2. [P. réf. à une nuance partic. du saphir oriental] (D'un) bleu intense et lumineux.
a) Loc. adj. (Couleur, bleu) de saphir. Ciel, mer de saphir. Acheté un cachemire bleu de saphir (Barb. d'Aurev.,Memor. 2, 1838, p. 326).Des yeux couleur de saphir (Toulet,J. fille verte, 1918, p. 41).
b) Empl. adj. inv. en appos. Couleur saphir, bleu saphir, ou p. ell., saphir. Le gilet de tricot cachou (...) disparaît sous un dolman saphir (Colette,Music-hall, 1913, p. 174).Sa figure, calme et triste, était éclairée par de superbes yeux bleu saphir (Gyp,Souv. pte fille, 1928, p. 24).Paloma (...) l'attendait, paisible et belle, dans une robe d'intérieur couleur saphir (L. Daudet,Médée, 1935, p. 263).
c) Empl. subst. masc. Le cobalt, l'outre-mer, le saphir, la turquoise, l'azur des plus beaux yeux bleus, ont des nuances terreuses en comparaison [de l'eau du Léman] (Gautier,Italia, 1852, p. 14).[Le coloris de Monticelli] présente entre le saphir mourant et le jaune radieux, des luttes délicieuses (Mauclair,De Watteau à Whistler, 1905, p. 189).
B. − Vieilli. Colibri dont la gorge et la poitrine sont recouvertes d'un plumage bleu vif. (Dict. xixes.).
REM.
Saphiréen, -éenne, adj.,rare. De la couleur du saphir. À mesure que la journée avance, elle [la mer] change de couleur, et monte la gamme des bleus... Vers midi, elle est saphiréenne (Barb. d'Aurev.,Memor. 4, 1858, p. 98).
Prononc. et Orth.: [safi:ʀ]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1121-34 saphire « pierre précieuse » (Philippe de Thaon, Bestiaire, éd. E. Walberg, 2983: saphires); 1remoit. xiies. saphir (Lapidaires anglo-norm., éd. P. Studer et J. Evans, I, 163, p. 34: saphirs); 2. a) 1779 bleu de saphir (Buffon, Hist. nat., Oiseaux, t. 6, p. 26: d'un riche bleu de saphir); 1831 de saphir « d'un bleu lumineux » (Hugo, Feuilles automne, p. 753: des ailes d'or, de pourpre et de saphir); b) 1779 adj. (Buffon, op. cit., p. 27: il n'avoit que la gorge saphir); 1840 (Pt courr. dames, p. 234: nuances rubis, émeraude ou saphir); c) 1800 subst. « belle couleur bleue » (Delille, Homme des champs, p. 127: le pourpre et le saphir forment ses vêtemens); 3. 1907 « pointe pour phonographe » (L'Illustration, 11 mai, Annonces 5 ds Quem. DDL t. 15). Empr. au lat. class.sappirus, b. lat. sapphirus « saphir (pierre précieuse) », lui-même empr. au gr. σ α ́ π φ ε ι ρ ο ς, et celui-ci à une lang. sémit. (cf. hébr. biblique sappι ̄r, araméen sampι ̄r) qui l'aurait empr. à une lang. de l'Inde (cf. skr. śani-priyám « saphir », v. Lok. n o1830; DEI, s.v. zaffiro; Klein Etymol. L'hyp. de l'orig. indienne est contestée par E. Masson, Empr. sémit. en gr. , p. 66, note 2 et Frisk). Fréq. abs. littér.: 281. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 353, b) 650; xxes.: a) 346, b) 336.
DÉR.
Saphirin, -ine, adj. et subst. fém.,minér. a) Adj., rare. [En parlant d'un minéral] Qui s'apparente au saphir par la couleur. Calcédoine saphirine (Lar. 19e). Pierres saphirines (Rob.). b) Subst. fém. α) Calcédoine bleue. Un cachet de saphirine. Graver une saphirine (Ac. 1835-1935). β) Silicate naturel d'aluminium et de magnésium de couleur bleue. Infusible, inattaquable, la saphirine se présente en grains bleus dichroïques, ressemblant au saphir (Lapparent,Minér., 1899, p. 477).− [safiʀ ε ̃], fém. [-in]. Ac. dep. 1835: saphirine, subst. fém. − 1resattest. a) déb. xvies. adj. pierre saphirine « variété de calcédoine bleue » (J. Fossetier, Chroniques Margueritiques, ms. Bruxelles 10510, f o66 r ods Gdf. Compl.), 1823 subst. fém. « calcédoine couleur de saphir » (Boiste Hist. nat.), b) 1842 subst. fém. « silicate d'aluminium et de magnésium » (Ac. Compl.); de saphir, suff. -ine (-in*). Au sens b, minéral découvert au Groenland par le minéralogiste all. Giesecke, qui lui a donné ce n. vers 1820 (d'apr. NED, s.v. sapphirine et DEI, s.v. saffirina).